Le 2 juin 2025, aux alentours de 15 heures, la grande nouvelle tombe. Du haut de ses 34 ans, et alors que son futur est au centre des discussions depuis plusieurs mois, Antoine Griezmann décide de prolonger son contrat d’une année avec l’Atlético de Madrid, soit jusqu’en juin 2027. À Madrid, comme aux quatre coins du Vieux Continent, l’information se répand comme une traînée de poudre. Il y a de quoi, au vu de la complexité du dossier et de l’effervescence qu’il générait auprès des supporters des Colchoneros mais aussi de l’autre côté des Pyrénées. Après plusieurs semaines de réflexion, Antoine Griezmann choisissait ainsi de rester en Europe, alors que les États-Unis, pays qu’il rêve de rejoindre, ou encore l’Arabie saoudite, lui tendaient les bras en lui promettant un pont d’or.

Cantonné à un rôle de joker de luxe depuis plus d’un an à l’Atlético de Madrid, derrière les habituels titulaires Alexander Sørloth et Julian Alvarez, l’ancien international français avait opté pour un choix qui en a surpris plus d’un. Mais pourquoi le Tricolore, légende des Colchoneros de par ses 461 matches disputés et ses 203 buts inscrits, a-t-il préféré jurer fidélité à son club de cœur alors qu’il aurait bénéficié d’un temps de jeu plus important ailleurs ? La réponse est simple. “Parce que j'en veux plus”, a dans un premier temps déclaré l’intéressé dans un entretien accordé à As. “J'ai encore beaucoup de temps de jeu devant moi, encore de l'énergie et le mental pour jouer et être un joueur important pour le club”, estime-t-il.

“Je veux être encore plus important”

Bien que son statut ait évolué ces derniers mois dans la capitale espagnole en raison d’un rendement moins important qu’à ses meilleures heures, d’une concurrence accrue et d’un âge plus avancé, Antoine Griezmann conserve tout de même la confiance de son entraîneur, Diego Simeone. Un coach qui n’hésite pas à le faire entrer en jeu dès qu’il en a l’opportunité pour faire souffler quelques joueurs ou changer la dynamique d’un match. “Je sais que je dois le prouver à tout le monde, et je veux être encore plus important. Et puis, on verra dans quelques années pour le titre ou le nom de légende”, explique par la suite avec humilité et lucidité le natif de Mâcon quand on le relance sur son titre de légende rojiblanca.

"Je n'aime pas trop m'attribuer des titres ou ce genre de choses. J'y penserai plus tard. Pour l'instant, il faut continuer à prouver, jour après jour, que je peux jouer", poursuit celui qui a visiblement encore beaucoup à donner à cette équipe madrilène. Les fans de la MLS devront donc encore patienter un peu avant de voir “Grizou” traverser l’Atlantique pour réaliser son rêve. “Finalement, on en a toujours parlé. Ce sera le cas du jour de mon arrivée jusqu'à mon départ. Mais comme je l'ai dit, je suis très heureux ici. Tout le monde sait que la MLS est mon rêve, mon objectif, mais j'ai un contrat, je veux le prolonger et continuer à être important", affirme le champion du monde 2018 qui, à 34 ans, entend surfer encore un peu sur son état de forme pour remporter un trophée majeur avec les Colchoneros.

Des ambitions débordantes

"Gagner un titre de champion, une Ligue des champions, une coupe. Il y a encore beaucoup à accomplir, et je veux continuer à faire plaisir aux supporters et à mes coéquipiers", énumère l’ancien joueur du FC Barcelone quand il est relancé sur les raisons de cette récente prolongation de contrat. Ambitieux, Antoine Griezmann n’a pas souhaité prolonger son histoire d’amour avec la formation madrilène pour faire seulement plaisir à ses fans, mais bien pour essayer de garnir l’armoire à trophées rojiblanca, et par voie de conséquence son palmarès personnel. En neuf ans, le joueur de 34 ans a remporté une Ligue Europa, une Supercoupe d'Europe et une Supercoupe d'Espagne sous les couleurs madrilènes. Un bilan honorable mais que l’intéressé va s’atteler à améliorer jusqu’à la fin de son contrat. Et pourquoi pas dès cette saison ?