Loin des yeux mais toujours au fond de son cœur. Lors de la venue d’AS en Arabie saoudite pour le rencontrer, Karim Benzema ne s’est pas fait prier pour rappeler que malgré son départ en 2023 pour Al-Ittihad, le Real Madrid restait le club de son cœur et qu'il serait ouvert pour y retourner.

Aussi, depuis son nouveau lieu de résidence à Djeddah, l’attaquant de 37 ans suit toujours de près les performances et les résultats de la Maison Blanche. S’il a dû se délecter de la victoire merengue lors du dernier Clasico (2-1 contre le FC Barcelone), il a en revanche moins apprécié le nouveau coup de sang de Vinicius Jr. "Il ne devrait pas faire ça", a-t-il convenu pour le quotidien sportif madrilène. Pour autant, il refuse les polémiques qui ont suivi ce geste qui doit plus à la maladresse du Brésilien qu’à un caprice. "C'est sa personnalité. Il se fâche quand il sort du terrain. C'est normal (…) Il faut que les gens sachent qu'il est comme ça. Il gesticule sur et en dehors du terrain. Ce n'est rien. Il joue bien, il pense pouvoir faire des choses, toucher plus de ballons, et puis on le remplace. Il gesticule parce qu'il ne veut pas quitter le terrain. C'est normal. Ce n'est rien", a cherché à temporiser Karim Benzema.

"Il pourrait remporter le Ballon d'Or un jour"

Ce rappel fait, l’attaquant français ne tient pas rigueur à l’ancien de Flamengo ses emportements qu’il attribue aussi à la pression qu’il subit au quotidien depuis des années. "On lui met beaucoup de pression, vraiment beaucoup. Certains joueurs ne devraient pas subir autant de pression. Il est encore jeune, mais il a déjà joué beaucoup de matchs pour le Real Madrid. Il ne faut pas oublier ce qu'il a accompli. On ne peut pas dire qu'il joue mal maintenant. Ce n'est pas juste. Il joue très bien, mais il peut faire encore mieux", a expliqué Karim Benzema avant de préciser : "C'est un super gamin, avec un cœur énorme, qui a soif d'apprendre… Il est phénoménal. C'est sa nature."

Sous le charme de l’ailier qu’il a côtoyé pendant cinq ans entre 2018 et 2023, l’ancien Lyonnais en est persuadé, le natif de São Gonçalo en banlieue de Rio de Janeiro n’a pas encore montré tout son potentiel et peut devenir le meilleur joueur du monde. "Je pense qu'il pourrait remporter le Ballon d'Or un jour. Il en est capable. C'est difficile, mais il peut le faire. Cela arrivera le jour où il comprendra qu'il est sur le terrain uniquement pour jouer et qu'il laisse tout le reste de côté. Il a le talent et il est au meilleur endroit pour y parvenir, au Real Madrid", a conclu Karim Benzema sur le sujet. Un message qui rejoint celui adressé par Dunga et certainement le discours tenu par ses entraîneurs en club (Xabi Alonso) et en sélection (Carlo Ancelotti). À 25 ans, il n’est pas trop tard pour Vinicius Jr d’écouter et d’arrêter de s’éparpiller.