La récente et impromptue visite de Lionel Messi à Barcelone, au cours de laquelle il s’est invité sur la nouvelle pelouse d’un Camp Nou encore en travaux, a relancé les rumeurs autour d’un retour de l’Argentin en Catalogne.

"Les portes lui sont ouvertes"

S’il a calmé les ardeurs des supporters barcelonais, Joan Laporta a néanmoins ouvert la porte à l’Argentin. "Je suis certain qu'il sera de nouveau associé au club. J'ignore ce qu'il fera une fois son aventure à l'Inter Miami terminée, mais il sait que les portes lui sont ouvertes. Nous avons un profond respect et une grande admiration pour Leo", a expliqué le président du FC Barcelone, qui a renouvelé son intention d’offrir à Lionel Messi les adieux qu’il n’a pas eus lors de son départ précipité en août 2021. "Il mérite le plus bel hommage au monde", a-t-il confirmé.

Présent ce vendredi 14 novembre à la présentation du livre « Jo Vaig Viure a la Masia » (J'ai vécu à La Masia) du journaliste Xavi Torres, Joan Laporta en a profité pour faire une autre annonce concernant le champion du monde 2022. "Je pense que tous les supporters du Barça seraient ravis de voir une statue de Leo Messi aux côtés des grandes figures de l'histoire du club", a-t-il déclaré. Un projet a priori déjà en discussion en interne au sein du club blaugrana. "Lors des réunions du conseil d'administration, avec mes collègues, nous pensons toujours qu'il faudrait faire davantage pour Messi. Il devrait avoir une statue au Camp Nou, comme Cruyff et Kubala. Il serait tout à fait normal que Leo ait la sienne aussi, car ce sont des joueurs emblématiques qui nous ont tous influencés. Nous y travaillons. Bien sûr, sa famille doit donner son accord. Le moment venu, lorsque nous aurons le projet de cette statue, nous le proposerons. Nous, supporters du Barça, serions ravis", a poursuivi le président catalan.

Avec deux autres légendes

À ce jour, seuls deux joueurs ont eu l’honneur d’être immortalisés dans la pierre devant le Camp Nou. Le premier est László Kubala. Né à Budapest en 1927, cet ancien attaquant a marqué profondément l’histoire du FC Barcelone qu’il a rejoint en 1950, changeant de prénom à cette occasion (Ladislao, en même temps qu’il obtient la nationalité espagnole, ndlr), et où il a évolué jusqu’en 1961 avant d’en devenir brièvement l’entraîneur entre 1961 et 1963, y remportant notamment quatre titres de champion d’Espagne. Son lien avec Barcelone est si fort qu’il y est mort et a été enterré dans un cimetière du quartier des Corts, à quelques encablures du Camp Nou.

La seconde statue représente, elle, Johan Cruyff, dont la venue en Catalogne dans les années 1970 a réveillé la fierté du club blaugrana. Avec lui, le FC Barcelone a mis fin en 1974 à 14 ans de disette en Liga. Le lègue du Néerlandais ne s’arrêtera pas là. De retour sur le banc en 1988, 10 ans après son départ, il va donner une seconde vie au "Football total", tel qu’il a été pensé aux Pays-Bas et dont il avait été l’incarnation sur le terrain. En huit ans, il va faire infuser ses idées et laisser en héritage une philosophie et une conception du jeu qui irrigue encore le club blaugrana aujourd’hui et en fait l’identité.

Deux légendes aux côtés desquelles Lionel Messi aurait assurément sa place. Meilleur buteur de l’histoire du club barcelonais (672), il est aussi celui qui a disputé le plus de matchs dans sa carrière avec le maillot blaugrana (778) et remporté le plus de titres (35, dont 10 Liga et quatre Ligues des champions). Des chiffres qui ne traduisent pas pleinement l’impact qu’a eu l’Argentin. Reste à savoir s’il acceptera cet honneur et à quoi ressemblera sa future statue.