Jeu, set et match, Allemagne ! Hier soir, à la Red Bull Arena de Leipzig, la Mannschaft a offert un score digne de Wimbledon en éparpillant une Slovaquie dépassée par les évènements (6-0). "Après cinq minutes, on avait le sentiment que rien n'allait mal tourner aujourd'hui", a commenté Rudi Völler au micro de la ZDF avant de poursuivre : "C'était vraiment exceptionnel. Nous avons remporté quasiment tous les duels, ce qui était extrêmement important. Aujourd'hui, notre pressing haut et constant sur les Slovaques nous a été profitable. Ils nous ont laissés tranquilles. Au match aller, ils nous avaient pressés bien plus fort."

Ce match aller justement avait fait naître un doute quant au réel niveau de l’équipe dirigée par Julian Nagelsmann. Du côté de Bratislava, pour ses débuts en qualifications pour la Coupe du monde 2026, elle avait balbutié ses fondamentaux et affiché un état d’esprit douteux, vivement critiqué ensuite par les anciennes gloires du football allemand.

"Nous sommes sur la bonne voie"

Ce revers a visiblement servi de réveil car depuis, Florian Wirtz et ses partenaires ont enchaîné les succès jusqu’à la démonstration d’hier face à ces effrontés Slovaques, punis d’avoir contesté la supériorité allemande dans ce groupe A. Sur leurs cinq derniers matchs, ils ont inscrit seize buts et n’en ont encaissés qu’un seul. Surtout, ils n’avaient plus été aussi prolifiques depuis quatre ans et un festival offensif contre le faible Liechtenstein (9-0). "Nous sommes sur la bonne voie", a félicité Julian Nagelsmann ravi par la prestation de ses joueurs et notamment celle de Leroy Sané, auteur d’un doublé et d’une passe décisive pour son premier match avec sa sélection depuis 4 juin dernier et la demi-finale perdue en Ligue des nations contre le Portugal (1-2).

Parti à Galatasaray l’été dernier, l’attaquant de 29 ans a marqué des points en vue de la Coupe du monde 2026. En effet, en s’imposant aussi largement contre la Slovaquie, l’Allemagne a validé son billet pour la compétition qui débutera le 11 juin prochain au Mexique et s’achèvera le 19 juillet 2026 aux États-Unis. Une qualification qui résonne comme une évidence tant la Mannschaft est une vieille habituée. Si le Brésil détient le record de participation puisqu’il a été présent à chacune des éditions, la sélection allemande vivra l’année prochaine sa 21^e phase finale. Il s’agira surtout de sa 19^e consécutive puisqu’elle n’a plus manqué l’épreuve depuis 1950 et visera une cinquième étoile après ses sacres de 1954, 1974, 1990 et 2014. "En mars, nous pourrons nous préparer l'esprit libre, sans la pression des play-offs. Cela nous permettra de nous apprêter idéalement pour la Coupe du monde", a déclaré Julian Nagelsmann, heureux de pouvoir préparer sereinement un rendez-vous qui ne réussit plus aux Allemands. Depuis son titre en 2014 au Brésil, la Mannschaft a échoué deux fois en phase de groupes, ce qui ne lui était jamais arrivé dans la compétition avant 2018.

Les Pays-Bas ont fait le nécessaire

L’Allemagne n’est pas la seule nation à avoir confirmé sa présence sur le continent américain hier soir. Les Pays-Bas l’ont imitée en écrasant la Lituanie à Amsterdam grâce à des buts de Tijjani Reijnders, Cody Gakpo, Xavi Simons et Donyell Malen (4-0). "Nous avons fait notre devoir", a simplement réagi le sélectionneur batave Ronald Koeman.

L’été prochain, les Oranje participeront à leur 12^e Coupe du monde avec l’ambition d’enfin la remporter après trois échecs en finale (1974, 1978 et 2010). "Notre équipe regorge de talents mais nous devons également être plus exigeants les uns envers les autres. De cette manière, nous pouvons nous rendre encore plus forts et plus performants. Nous pouvons exiger davantage les uns des autres. Des joueurs clés comme Virgil van Dijk, Frenkie de Jong et Memphis Depay ont également un rôle à jouer à cet égard. Ils sont les piliers de notre équipe. Ils peuvent faire la différence lors d'une Coupe du monde. Mais pour cela, ils doivent être en forme. Nous n’irons pas juste jouer une fantastique Coupe du monde. Nous devons être plus exigeants que ça les uns envers les autres car une mauvaise performance et vous pouvez être éliminés. Je ne vois pas beaucoup d’équipes meilleures que nous. Nous l’avons prouvé deux fois face à l’Espagne (en quarts de finale de la Ligue des nations, ndlr)", a indiqué le sélectionneur néerlandais, convaincu que son équipe aura ses chances.

Les 34 nations déjà qualifiées pour la Coupe du monde 2026 :

États-Unis, Mexique, Canada (hôtes), Argentine (tenant du titre), Brésil, Équateur, Uruguay, Colombie, Paraguay, Maroc, Tunisie, Égypte, Algérie, Ghana, Côte d’Ivoire, Sénégal, Afrique du Sud, Cap-Vert, Japon, Corée du Sud, Iran, Ouzbékistan, Jordanie, Australie, Arabie saoudite, Qatar, Nouvelle-Zélande, Angleterre, France, Croatie, Portugal, Norvège, Allemagne et Pays-Bas.