À ce rythme, on va se demander si l’analyse de Wayne Rooney n’était pas clairvoyante. Début octobre, après les revers de Liverpool contre Crystal Palace en Premier League (1-2) et Galatasaray en Ligue des champions (0-1), l’ancien attaquant de Manchester United s’était interrogé sur le rôle de Florian Wirtz au sein de l’effectif des Reds et s’il n’était pas en partie responsable de ses difficultés cette saison.

Comme un petit garçon

Un mois plus tard, la question se pose toujours de la pertinence d’aligner l’international allemand. Hier contre Manchester City (0-3), il a de nouveau brillé par son absence d’impact. “Wirtz est un problème”, a posé d’emblée Gary Neville dans son podcast. “Appelons les choses comme elles sont. Il y a un problème. Il vaut plus de 100 millions de livres, et pour être juste, j’ai dit il y a quelques semaines que (Milos) Kerkez ressemblait à un petit garçon là-bas. Aujourd’hui, j’ai pensé la même chose de Wirtz et ce ne devrait pas être le cas”, a poursuivi l’ancien défenseur de Manchester United, resté interdit devant la nouvelle performance insipide du prodige de Pulheim.

Après 11 journées de Premier League, l’ancienne étoile de jeu du Bayer Leverkusen n’a toujours pas marqué ni même offert la moindre passe décisive. Une absence d’influence, doublée d’un rôle encore indéfini dans le schéma d’Arne Slot, qui interpelle. “Nous marchons sur des œufs le concernant depuis quelques mois, prétextant qu’il est jeune, vient dans un nouveau pays, mais il vaut plus de 100 millions de livres, il va devoir vite réagir”, s’est agacé Gary Neville, frustré de voir un tel potentiel en échec. “Il a évidemment quelque chose, c’est un très bon joueur, il est techniquement fantastique, mais il a été malmené sur le terrain, et n’a pas non plus tenu ses engagements en termes de qualité, donc sa performance était un vrai souci.”

Inquiet pour Liverpool

Si son cas personnel inquiète, Florian Wirtz est à l’image de son équipe. Plus que l’Allemand de 22 ans, c’est tout le collectif du club de la Mersey qui est à la dérive. “Liverpool a joué sans confiance. Ils ont l’air lourds. Physiquement, ils n’ont pas l’air bien. Léthargique. Parfois, on peut dire qu’une équipe est là pour être battue. C’était le cas de Liverpool. Les jambes de Liverpool ont disparu. Ils ne peuvent pas sortir. C’est tellement, tellement pauvre. Ils ont perdu chaque bataille et c’est vraiment inquiétant”, a déclaré au micro de Sky Sports Gary Neville pendant la rencontre.

Une analyse qu’il a prolongée dans son podcast après le coup de sifflet final. “C’était une performance vraiment, vraiment mauvaise, l’une des pires que j’ai vues d’une équipe de Liverpool depuis longtemps. C’était un peu comme s’ils ne savaient pas quoi faire. Ils ont besoin de se regarder en face et d’être honnêtes avec eux-mêmes. Ils ont atteint des standards élevés, et c’est un groupe de joueurs qui savent comment gagner des choses, et ils sauront qu’ils n’iront nulle part de cette façon”, a conclu l’ancien joueur de Manchester United. Comme lui, ils sont nombreux à ne plus reconnaître le champion d’Angleterre, dont le recrutement pharaonique de l’été a produit l’effet inverse de celui escompté. Alors qu’il espérait asseoir sa domination, le club de la Mersey a perdu son alchimie et se retrouve repoussé à la huitième place d’une Premier League actuellement survolée par Arsenal.