Historique, à plus d’un titre. Le succès de l’Australie samedi contre les Etats-Unis à Melbourne (98-94), deux jours après une défaite 86-102, est le premier de l’histoire des Boomers face aux Américains, battus pour la première fois en match officiel depuis le Mondial 2006 mais qui, même privés de leurs meilleurs joueurs, s’avancent en favoris de la Coupe du monde (du 31 août au 15 septembre en Chine).

Un match disputé devant une affluence record (52 079 spectateurs), dans un Marvel Stadium au cœur de la polémique jeudi, en raison de son parquet surélevé et du manque de visibilité de nombreux spectateurs, à qui on avait aussi laissé croire que Kevin Durant, James Harden ou encore Anthony Davis seraient présents.

Mais samedi, la star se nommait Patty Mills. Le meneur des Spurs a pris feu après la pause, notamment dans le dernier quart, inscrivant au final 30 points, assortis de 3 passes, pour terminer meilleur marqueur du match. Autres habitués de la NBA, Andrew Bogut, qui a frôlé le double-double avec ses 9 rebonds, Joe Ingles et Aaron Baynes ont respectivement ajouté 16, 15 et 13 points.

Du côté des hommes de Gregg Popovich, qui était privé de Kyle Kuzma (cheville), Kemba Walker (22 points) a assumé son rôle de capitaine, alors qu’Harrison Barnes finit avec 20 points, à 3/5 à 3 points, et 6 rebonds, et que Donovan Mitchell (12 points) est le seul autre joueur à avoir dépassé les 10 unités. Des Américains attendus au tournant lundi contre le Canada, pour leur dernier match de préparation.