Pendant toute la préparation, Vincent Collet a pointé du doigt les problèmes au rebond des Bleus. Steve Kerr aurait pu en faire de même puisque Team USA vient de se faire marcher dessus par le Monténégro, puis la Lituanie. On vante pourtant le physique des Américains, mais le lecture du jeu de Nikola Vucevic et ses coéquipiers leur a permis de gagner la bataille du rebond (49 prises à 31). Même domination pour les Lituaniens avec 43 prises à 27, et surtout la victoire au bout. 

Une lacune qui coûte 22 points face aux Monténégrins, et 17 points face aux Lituaniens. Combien demain face à l'Italie en quart-de-finale ? Pour le coach des Etats-Unis, il s'agit de verrouiller le rebond défensif pour éviter de donner des possessions supplémentaires. 

« Si nous restons à égalité dans la bataille de la possession, je pense que nous avons de bonnes chances de battre n’importe qui. Mais la façon dont les équipes peuvent nous battre, c’est quand elles obtiennent des possessions supplémentaires et forcent beaucoup de pertes de balle alors que nous ne sommes pas assez tranchants et que nous ne bloquons pas assez au rebond. C’est ce que j’ai dit à nos joueurs … Ce n’est pas vraiment un secret. »

La formule à deux intérieurs ne fonctionne pas

En Asie, les Américains sont venus avec le seul Walker Kessler comme véritable pivot, et c'est l'intérieur qui joue le moins. Kerr préfère débuter avec Jaren Jackson Jr., mais il n'a pris qu'un rebond face à la Lituanie ! Derrière l'intérieur de Memphis, Kerr utilise essentiellement Paolo Banchero et Bobby Portis, qui sont aussi des ailiers-forts. 

"On a eu des essais du genre aujourd’hui, avec deux intérieurs, et ça n’a pas très bien marché" reconnaît Kerr à propos de sa tentative d'évoluer avec Kessler. "Donc on est revenu à des combinaisons qui pouvaient faire mieux à nos yeux, et on a réussi une bonne deuxième mi-temps, mais on partait de trop loin."