C'est un feuilleton qui a animé une partie du printemps : sous quelles couleurs internationales, Paolo Banchero allait-il disputer la Coupe du monde ? Détenteur d'un double passeport depuis l'âge de 17 ans, l'ailier du Magic a finalement opté pour les Etats-Unis malgré les nombreux appels du pied de la Fédération italienne. Comme sa maman au début des années 2000, Banchero porte le maillot américain, et cet après-midi, il va jouer contre le pays de ses ancêtres, arrivés d'Italie au début des années 1900.
Paolo Banchero, un Italo-américain sous pression
Avec son double passeport, Paolo Banchero n'avait que l'embarras du choix au moment de choisir son maillot avant la Coupe du monde, et il a opté pour les Etats-Unis, qui défient... l'Italie ce mardi.
"Je suis tellement fier de lui, et c'est une manière de boucler la boucle" explique Rhonda Smith-Banchero, ancienne joueuse de WNBA. "Je suis sûre qu'il y a d'autres mères formidables qui ont vécu la même expérience. C'est formidable de voir son fils porter le maillot des Etats-Unis en sachant combien ça compte et ce qu'il faut faire pour y arriver."
Pour l'ailier de Team USA, son choix était une évidence : "Je voulais être comme elle, et vivre le succès qu'elle a eu. Dès le plus jeune âge, cela m'a motivé." D'autant plus que c'est sa maman, quand elle était assistante, qui lui a donné le goût du basket.
"J'étais tous les jours à la salle avec elle, à apprendre à aimer le basket" se souvient-il. "C'est ma plus grande critique, mais aussi mon plus grand soutien. Elle ne m'a jamais laissé me relâcher ou prendre des jours de repos, elle m'a toujours poussé à donner le meilleur de moi-même. Après l'école, j'allais à ses entraînements, j'y passais toute la soirée. Parfois, je n'avais pas de vêtements de sport avec moi, mais je m'entraînais quand même avec mes vêtements d'école".
