Avec 30 points et le panier pour faire passer devant le Canada dans les dernières secondes, Shai Gilgeous-Alexander a fait très mal à l'Espagne. Mais peut-être pas autant que Dillon Brooks, invité surprise de cette rencontre de prestige mais aussi capitale puisqu'elle offrait une place pour un quart de finale de la Coupe du monde.

Le nouveau joueur de Houston a frappé plusieurs fois à 3-pts en dernier quart-temps pour remettre le Canada dans la partie. Avec 22 points dans un contexte si important, ne serait-ce pas le match de sa vie ? « J’en ai la sensation », confirme-t-il. « Je sors d’une saison difficile avec Memphis donc c’est bon de se rafraîchir avec le Canada. Les gars croient en moi, ils ont confiance pour faire des actions décisives. C’était génial de gagner ce match de cette façon. »

On ne l'attendait pas à ce niveau après deux sorties très décevantes contre la Lettonie et le Brésil, avec seulement huit points marqués au total. Mais ses coéquipiers n'ont pas perdu confiance et l'ont tous félicité après ce grand match. « Elle est spéciale celle-là, à mettre dans les livres d’histoire. C’est un leader, qui fait les bonnes choses et joue avec la bonne énergie. Il a été récompensé dans cette rencontre », commence Gilgeous-Alexander. « Je ne suis pas surpris », avance RJ Barrett. « Il a fait ça toute sa vie. Avoir un tel match pour lui, c’est énorme. »

Le Canada, qui affrontera la Slovénie pour une place en demi-finale, a également validé son billet pour les Jeux olympiques de 2024. Le pays n'avait plus connu cette ivresse depuis les J.O de 2000 ! « Depuis que j’ai rejoint l’équipe canadienne depuis les U16, ça a toujours été un rêve de faire les Jeux olympiques. Je sais que les Canadiens sont fiers », conclut Brooks.