Neuf sur neuf à 3-points pour débuter un match ! C'est une série exceptionnelle et c'est ce qu'a réussie la Lituanie dimanche, et Team USA n'a pas été en mesure de s'en remettre. Menés de 21 points (33-12) après dix minutes, les joueurs de Steve Kerr ont couru après le score tout le match, et ils ont même cru au hold-up avant finalement de s'incliner 110-104 dans cette rencontre pour du beurre.

« Ils nous ont simplement collé une droite. Ils ont mis tous leurs tirs. Je crois qu’ils ont mis leurs neuf premiers tirs à 3-points » souligne le coach US à propos de ce premier quart-temps à sens unique. « C’était de l’exécution, et je ne crois pas que nous n’étions pas prêts. Mais ils ont simplement joué un premier quart-temps parfait et nous avons pris conscience à quel point nous devions jouer dur pour atteindre notre objectif. »

"On a de la chance que cette défaite n’ait pas d’incidence sur notre objectif"

Fier de la réaction de ses joueurs "qui se sont battus comme des dingues" pour revenir au score, Kerr espère que ce revers face "une équipe brillante" sera un mal pour un bien. « On a de la chance que cette défaite n’ait pas d’incidence sur notre objectif, qui est de remporter l’or. Mais c’était un très bon match pour nous car c’est dans un environnement FIBA. Il y a de très bonnes équipes qui s’appuient sur la continuité, et qui ont conscience de ce qu’ils font. (...)Je déteste perdre, mais pour nous améliorer, on avait besoin de répondre comme on l’a fait. Lors du prochain match, on devra débuter la rencontre comme on a débuté la 2e mi-temps. J’espère qu’on aura retenu la leçon, et qu’on fera mieux. »

Ce sera mardi, en quart-de-finale, face à l'Italie qu'on n'attendait pas à pareille fête. Tous les regards seront braqués sur Paolo Banchero, l'Italo-américain, qui a tourné le dos à la Squadra Azzurra  pour jouer avec Team USA.