Wojciech Szczęsny avait accepté le rôle et en connaissait les contraintes. Appelé en renfort la saison dernière pour pallier la grave blessure au genou de Marc-André ter Stegen fin septembre 2024, le gardien polonais avait donné plus que satisfaction à partir de janvier 2025, devenant un maillon essentiel et décisif du triplé espagnol réussi par le FC Barcelone (Liga, Coupe du Roi et Supercoupe d’Espagne). Des performances qui avaient motivé la direction blaugrana à lui proposer de prolonger sa pige pour deux saisons supplémentaires.

Parfaitement intégré au vestiaire où il joue le grand frère d’un groupe jeune, il a naturellement dit oui, ravi lui aussi de cette dernière expérience aussi inattendue que prolifique. Pour autant, c’est pour un tout autre rôle qu’il a été conservé. De titulaire, le Polonais est devenu remplaçant avec pour mission de servir de mentor à Joan García, arrivé cet été en provenance de l’Espanyol. "Je suis remplaçant et, sauf surprise, je le resterai. Mon rôle cette saison est de préparer au mieux Joan García pour les matchs", a-t-il expliqué en marge de la victoire du FC Barcelone à Newcastle, au cours de laquelle le gardien originaire de Sallent a fait plusieurs arrêts déterminants. "Je ne suis pas déçu. Joan manque d'expérience au plus haut niveau, et c'est un atout qu'il doit consolider. Je vais essayer de l'aider à maintenir un niveau constant tout au long de la saison. Ce n'est pas facile de jouer tous les trois jours sous une telle pression. C'est quelque chose qu'il doit apprendre. J'espère pouvoir contribuer à sa réussite (…) Je suis très fier de jouer ce rôle, car j'y étais préparé depuis la signature de mon nouveau contrat", a poursuivi Wojciech Szczęsny.

"Un gardien au potentiel incroyable"

Visiblement épanoui avec ses nouvelles attributions, l’ancien gardien d’Arsenal et de la Juventus Turin ne tarit pas d’éloges quant au jeune nouveau titulaire blaugrana, de 11 ans son cadet. "Je pense que c'est un gardien au potentiel incroyable, qui figure déjà parmi les meilleurs d'Europe physiquement", a-t-il soutenu. Des propos qui font écho à ceux de Luis de la Fuente. Au moment d’annoncer la liste de l’Espagne pour le rassemblement de septembre, le sélectionneur espagnol avait également souligné le potentiel de Joan García, qu’il voit prochainement postuler à un rôle avec la Roja.

Un destin national que Wojciech Szczęsny se fera une joie d’aider à réaliser, en lui partageant son expérience du plus haut niveau. D’une grande humilité depuis son arrivée en Catalogne, le vétéran polonais s’est glissé dans son costume de remplaçant comme il avait enfilé celui de titulaire, sans rien réclamer et en se contentant de profiter de ce qu’on lui offrait. Un mentor en or pour Joan García, qui aura à cœur de continuer à lui faire honneur lors des prochains matchs, à commencer par celui de dimanche contre Getafe (21h sur beIN SPORTS 1).