Au sortir de la trêve internationale, l’Allemagne apparaît fragilisée et surtout en danger. Si elle a battu l’Irlande du Nord dimanche dernier, ce succès pénible n’a pas fait oublier la surprenante mais logique défaite en Slovaquie la semaine passée pour ses débuts en qualifications pour la Coupe du monde (0-2).

Sans idée, sans envie, la Mannschaft s’est plantée à Bratislava et a révélé des failles béantes aussi bien dans son jeu que dans son mental. Observateurs impuissants, les glorieux anciens Bastian Schweinsteiger et Toni Kroos n’ont pas manqué de souligner les faiblesses de cette équipe que le dernier cité estime "à des années-lumière" du titre mondial. Pour l’ancien milieu de terrain du Real Madrid, sacré champion du monde en 2014 sous les ordres de Joachim Löw, au-delà d’un état d’esprit à revoir, ce cru 2025 manque de talent et de grands joueurs.

Une réflexion qui semble trouver un écho de l’autre côté du Rhin, où le nom de Manuel Neuer revient avec de plus en plus d’insistance pour venir au secours d’une sélection en difficulté. "Si Julian Nagelsmann voit un problème à ce poste, Manuel est en bonne santé et serait sollicité, alors Manu ne refusera certainement pas", a ainsi déclaré Thomas Kroth au Frankfurter Rundschau. Une phrase signée de l’agent du portier de 39 ans qui ravive l’idée d’un retour en sélection.

La pression d’Uli Hoeneß

Incontournable pendant près de 15 ans dans le but allemand et incarnation de l’excellence mondiale à son poste, le gardien du Bayern Munich a pris sa retraite internationale à l’été 2024, au bout de l’Euro disputé à domicile. Une sortie choisie et assumée, même si elle est intervenue plus tôt que rêvée, dès les quarts de finale par la faute de l’Espagne (1-2 a.p.). Aussi, et malgré les mots de son agent, il s’interdit de reconsidérer sa situation. "J’ai passé une période très fructueuse et agréable, et je ne me demande pas du tout si Manuel Neuer pourrait revenir en équipe nationale, ni comment", a réagi Manuel Neuer lors d'une réception à la Chancellerie d'État bavaroise, précisant qu’un retour en sélection était "hors de question".

Une position irrévocable ? Beaucoup aimeraient la voir évoluer, à commencer par Uli Hoeneß. "Les meilleurs doivent participer à une Coupe du monde. Et Manuel est le meilleur. C’est pourquoi il doit y jouer s’il est en bonne santé", a sommé le président d’honneur du club bavarois, qui en touchera certainement un mot à son compatriote.

En attendant, Julian Nagelsmann a promis la place de n°1 à Marc-André ter Stegen, à condition que celui-ci soit titulaire en club, ce qui ne lui est plus garanti au FC Barcelone, où il a été rétrogradé en troisième position dans la hiérarchie des gardiens. Une situation que le joueur de 33 ans devra résoudre à son retour de blessure dans quelques mois pour espérer taire un débat de plus en plus audible, malgré les solides prestations en intérim d’Oliver Baumann.