Voilà un soutien qui devrait faire chaud au cœur à Marc-André ter Stegen. Opéré hier de la région lombaire à Bordeaux, le gardien allemand s’attend à être écarté des terrains pour au moins trois mois. Une absence qui pourrait même s’étendre jusqu’à la fin de l’année et qui intervient après une saison presque blanche en raison d’une rupture du tendon rotulien subie fin septembre 2024 et l’ayant tenu éloigné de la compétition jusqu’en avril dernier.

Comme si cela ne suffisait pas, son statut a également été remis en question au FC Barcelone, où la direction sportive a décidé de recruter Joan Garcia et de le propulser à la place de titulaire, tout en reléguant l’Allemand au troisième rang de la hiérarchie blaugrana derrière Wojciech Szczęsny.

"Il est notre numéro un"

Vous l’aurez compris, le natif de Mönchengladbach ne traverse pas la meilleure période de sa carrière, et sa situation sportive est telle qu’elle met potentiellement en péril son grand rêve d’enfin disputer une compétition internationale comme titulaire avec l’Allemagne. Dans ce marasme, Marc-André ter Stegen a néanmoins reçu un peu de réconfort, et pas de la part de n’importe qui.

Présent à Leipzig, où il assiste à un congrès international des entraîneurs, Julian Nagelsmann a expliqué que les récents événements n’avaient en rien changé son avis sur la hiérarchie des gardiens allemands. "Il est notre numéro un s'il est en bonne santé, et il est le numéro un de son club", a fait savoir le sélectionneur allemand, qui pronostique un retour de son compatriote avant la fin de l’année 2025. "Dans mes pensées, je sais que Marc reviendra en décembre, il jouera les deux matchs en mars, en juin aussi, et ensuite il participera à la Coupe du monde."

Les conditions de Nagelsmann

Une sortie forte et autoritaire qui conforte un choix assumé. En septembre dernier, Julian Nagelsmann avait ainsi intronisé Marc-André ter Stegen, faisant de lui le nouveau titulaire du poste après la retraite internationale de Manuel Neuer. Un honneur dont l’intéressé avait donc peu profité en raison de sa blessure au tendon rotulien, mais qu’il a retrouvé naturellement lors du Final Four de la Ligue des nations.

S’il fait une confiance aveugle au gardien de 33 ans, qu’il avait relégué au rang de doublure à l’Euro 2024 au profit du vétéran du Bayern Munich, le sélectionneur allemand n’est pas un bon samaritain et a posé ses conditions. Pour qu’il conserve son statut en équipe nationale, Marc-André ter Stegen devra rejouer, et surtout régulièrement. De quoi appuyer l’option d’un départ prochain du FC Barcelone, où il lui a été certifié qu’il ne serait plus utilisé que marginalement. Désireux de rester en Catalogne, où il a débarqué en 2014, il pourrait se résoudre à partir pour ne pas hypothéquer ses chances de disputer la Coupe du monde 2026. Julian Nagelsmann a sous-entendu que cette option pourrait devenir sérieuse cet hiver. Un indice des événements à venir ? Une chose est sûre : ce dernier a clairement écarté un retour en sélection de Manuel Neuer, rumeur qui agitait certains médias ces derniers temps. L’Allemagne compte sur Marc-André ter Stegen ; à lui de faire le nécessaire pour justifier et conserver la confiance accordée.