Zinédine Zidane ne s’en cache pas. Il ne l’a d’ailleurs jamais fait à ce sujet. Retiré des bancs depuis 2021 et la fin de son deuxième mandat d’entraîneur au Real Madrid, le champion du monde 1998 n’a qu’une ambition : devenir sélectionneur de l’équipe de France.

Récemment invité à une conférence par la Gazzetta dello Sport, il a renouvelé son vœu d’un jour diriger les Bleus. Un vœu qui pourrait être exaucé en juillet 2026. En poste depuis juillet 2012 après avoir remplacé Laurent Blanc, Didier Deschamps a annoncé début 2025 qu’il ne prolongerait pas sa mission sur le banc tricolore au-delà de l’été prochain. "Il y a un autre entraîneur maintenant, mais je pense que Zidane est le numéro un", a confirmé Karim Benzema dans un entretien accordé à AS. Un numéro un légitime à ses yeux. "Je pense qu'il a tout ce qu'il faut pour y arriver. Il l'a prouvé au Real Madrid", a-t-il appuyé.

Un retour chez les Bleus ?

Lors de son premier passage sur le banc merengue entre 2016 et 2018, Zinédine Zidane a connu un état de grâce. Profitant d’un effectif hors norme au sein duquel évoluaient Karim Benzema mais aussi Cristiano Ronaldo, Luka Modric, Thibaut Courtois ou encore Toni Kroos, il a su fédérer son groupe et le conduire à trois victoires consécutives en Ligue des champions. Du jamais-vu pour un entraîneur et un triplé inédit dans l’épreuve depuis le Bayern Munich, dernier club à avoir réussi cet exploit entre 1974 et 1976. "On avait l'impression que ça durerait une éternité", s’est souvenu avec émotion l’attaquant français, nostalgique de cette période faste de domination en Europe.

Alors que l’ancien meneur de jeu des Bleus est fortement pressenti pour devenir le nouveau sélectionneur français, Karim Benzema a concédé ne pas avoir complètement fait un trait sur sa carrière internationale. "L'équipe nationale, c'est encore un peu loin, mais on ne sait jamais", a-t-il confié comme s’il nourrissait un infime espoir d’être convoqué par Didier Deschamps pour la Coupe du monde 2026. Pour l'Euro 2024, le Bayonnais avait ainsi créé la surprise en rappelant N’Golo Kanté, lui aussi joueur d’Al-Ittihad en Arabie saoudite. Si la probabilité d’un retour apparaît mince pour cette échéance, encore plus au regard de son histoire contrariée avec les Bleus, Karim Benzema ne s’interdit rien ensuite, encore plus si Zinédine Zidane est nommé. "Je me concentre sur ce que j’ai maintenant", a conclu l’intéressé en pleine réflexion sur son avenir, tiraillé entre prolonger son aventure à Djeddah ou revenir au Real Madrid si Florentino Pérez le lui demande. Sélectionné à 97 reprises, Karim Benzema n’a plus porté le maillot frappé du coq surmonté de deux étoiles depuis le 13 juin 2022 (0-1 contre la Croatie).