Il est de coutume de dire que nul n’est prophète en son pays. Et s’il se confirme assez souvent, l’adage ne vaut pas pour Cristiano Ronaldo. Du haut de ses 40 ans, le capitaine du Portugal force l’admiration par son éthique de travail, son amour du jeu, sa dévotion sans faille pour sa sélection et sa volonté d’accompagner la nouvelle génération en lui transmettant son expérience incomparable.

Hier soir, à Porto, lors de sa soirée de gala Liga Portugal Awards, la Ligue de football portugaise a tenu à honorer le natif de Funchal en lui remettant un prix spécial. Il a ainsi été désigné comme "le meilleur de tous les temps". "Réputé pour son éthique de travail, sa compétitivité et sa capacité à prendre des décisions dans les moments cruciaux, l'impact de Cristiano Ronaldo va bien au-delà des statistiques. Entre records individuels, titres d'équipe et influence médiatique, il a bâti un héritage qui le place parmi les plus grands de tous les temps", a justifié la Ligue de football portugaise dans un communiqué.

"Un immense honneur"

Une distinction qui a touché le principal intéressé. "Je tiens à remercier la Liga Portugal pour le prix du Meilleur de tous les temps. Comme vous pouvez l’imaginer, c'est un immense honneur pour moi de remporter quelque chose pour mon pays. Je tiens à remercier tous mes coéquipiers qui m'ont aidé tout au long de ma carrière à remporter ce magnifique trophée. Je tiens également à remercier tous les entraîneurs et tous ceux qui m'ont aidé dans ce parcours pour toujours m’améliorer", a de son côté réagi Cristiano Ronaldo dans une vidéo diffusée lors de l’évènement.

S’il apprécie les attentions de ce genre, celui qui s’était autoproclamé le meilleur joueur de l’histoire du football il y a quelques mois n’entend pas se reposer sur ses lauriers. Mardi soir, il a encore ajouté une ligne à son impressionnant palmarès. En marquant contre la Hongrie (3-2), il est devenu le co-meilleur buteur de l’histoire des qualifications pour la Coupe du monde avec 39 buts, soit autant que le Guatémaltèque Carlos Ruiz. La preuve qu’à 40 ans, et bien qu’il ait presque tout gagné, Cristiano Ronaldo reste un compétiteur féroce, bien décidé à enrichir son héritage autant et aussi longtemps qu’il le pourra.