Dans le sport de haut niveau et le monde scientifique, il est acquis que chaque individu a deux âges distincts. Un âge dit biologique qui se réfère à la date de naissance et un autre dit physiologique ou métabolique lié à l’état des fonctions vitales du corps. Deux âges qui ne sont pas toujours correspondants. En effet, le second est relatif et dépend de multiples facteurs comme l’hygiène de vie, l’activité physique ou encore la génétique.

Aussi, il n’est pas rare qu’un sportif de haut niveau ne fasse pas son âge. Récemment, le préparateur physique de Luka Modric avait révélé que si l’international croate avait bien 39 ans, son corps avait lui moins de 30 ans. Un élément expliquant en partie son exceptionnel longévité.

Et le cas du natif de Zadar n’est pas isolé. À l’image de son ancien coéquipier au Real Madrid, Cristiano Ronaldo défie aussi les lois du temps. Dans une vidéo qu’il a tournée avec un de ses sponsors, Whoop, le Portugais apprend qu’il ne serait pas aussi vieux que ses 40 ans le suggèrent. D’après le bracelet connecté qu’il porte et qui mesure en temps réel ses données biométriques (rythme cardiaque, variabilité de la fréquence cardiaque, suivi du sommeil), l’attaquant d’Al-Nassr aurait en réalité 28,9 ans. "Ça veut dire que je vais jouer au foot encore dix ans", s’est amusé le principal intéressé dans le vestiaire du club saoudien où la vidéo a été tournée.

Sommeil et routine

Étonné par le résultat du dispositif qui vient corréler une observation déjà faite en 2018 par le staff médical de la Juventus Turin lui ayant donné un âge physiologique de 23 ans alors qu’il en avait 33, le joueur originaire de Madère estime néanmoins que son travail au quotidien n’y est certainement pas étranger. Il pointe notamment l’importance qu’il accorde à son sommeil. "Le sommeil est peut-être le meilleur "outil" à ma disposition", assure-t-il révélant avoir mis en place une routine particulière avec un coucher entre 23h et minuit pour un réveil à 8h30. Pour lui, la clé d’une bonne santé réside dans la constance. "Quand on est jeune, on pense qu'on vivra éternellement, qu'on sera toujours fort, qu'on est indestructible. Avec l’âge, et le football est un bon exemple au regard de ce qu’il demande d’un point de vue physique, il faut être intelligent et faire les choses différemment. J’ai appris avec l’expérience et ajusté année après année. Les besoins sont différents à 25 ans et à 30 ans", a-t-il déclaré, avançant par ailleurs qu’une bonne récupération doit être égale au temps passé à l’entraînement.

Au-delà de son talent et de sa passion pour le jeu, Cristiano Ronaldo s’est imposé comme l’un des meilleurs joueurs du monde et de l’histoire aussi par son souci presque maladif d’optimiser son corps et sa santé. "Faire des efforts sur sa santé est la seule manière d’obtenir du succès", a-t-il affirmé lors de cet entretien avec Whoop. Une philosophie qui lui permet encore aujourd’hui d’évoluer à un niveau de performance exceptionnel.

"Je me sens bien"

Malgré ses 40 ans, le Portugais sort d’une saison à 33 buts en 39 matchs. L’an passé, il avait poussé le curseur à 50 réalisations en 51 apparitions. Des chiffres inatteignables pour de nombreux joueurs même bien plus jeunes. "Je me sens bien", a encore confié Cristiano Ronaldo. Toujours affûté, il n’entend pas changer sa routine. "C’est ma manière de vivre, toujours en mouvement", ajoute-t-il détendu.

S’il s’est amusé à l’idée de pouvoir encore jouer 10 ans, la légende de Manchester United ne devrait pas pousser le vice aussi loin et a déjà laissé entendre qu’il pourrait prendre sa retraite prochainement, sans pour autant donner de date précise. Avant cela, il s’est fixé certains objectifs comme la Coupe du monde 2026 à laquelle il compte bien participer avec le Portugal et qu’il fera tout pour remporter, mais aussi ce cap des 1 000 buts chez les professionnels. De quoi le motiver encore quelques temps à maintenir son exigence du quotidien au-delà de son désir profond de prendre soin de lui.