« Je suis fier du combat mené par l’équipe dans le ‘money time’. Beaucoup de grandes actions ont été réalisées. Beaucoup de bonnes lectures ont été faites. Cela n’a tout simplement pas suffi pour gagner. » Ainsi s’exprime Will Hardy à la sortie de la courte défaite de sa formation du Jazz face aux Lakers la nuit passée. 

Pourtant menés de plus de 10 points à 3 minutes de la fin, ses hommes sont parvenus à s’offrir une balle de match derrière l’activité du duo d’hommes forts locaux, Lauri Markkanen et Keyonte George. Ce dernier, meilleur marqueur de sa formation sur ce match (27 points), a hérité d’un dernier tir dans le coin, mais n’a pas pu convertir. 

Sachant que juste avant de récupérer le cuir, il a été accroché par Marcus Smart sur la remise en jeu. « Il m’a semblé que Keyonte avait subi une faute avant que le ballon ne soit remis en jeu. Mais ce n’est pas ce qui s’est passé », constate son coach sur ce contact qui n’a pas été sanctionné. Le technicien explique par ailleurs avoir essayé de prendre un dernier temps-mort, mais les arbitres ne l’ont visiblement pas entendu. 

« Au bout du compte, on ne veut pas que le match se joue dans les mains des arbitres, relativise de son côté le jeune arrière. Il y a beaucoup de choses, en première mi-temps, qu’on aurait pu contrôler. […] Donc si on peut produire deux mi-temps complètes, on ne se retrouve pas dans cette situation. Évidemment, il y a un peu de frustration, on a perdu. Mais je ne suis pas en colère contre la dernière action. Je suis surtout en colère contre moi-même et notre groupe d’avoir mis 24 minutes à se mettre en route. »