Auteur de 55 points hier face à Charlotte, James Harden continue de faire du mal aux défenses adverses et semble bien parti pour le faire encore quelques saisons. Relégué sur le banc des Clippers, Chris Paul, lui, arrive au bout de sa carrière : le meneur vient de confirmer qu’il s’agissait de sa dernière saison avant la retraite. L’occasion pour son coéquipier barbu de lui rendre hommage. 

« C’est le deuxième meilleur passeur de l’histoire de la ligue. Il a tellement impacté le jeu et il a gagné dans chaque franchise où il est passé. J’ai eu la chance d’être son coéquipier, et c’est la deuxième fois en NBA, lâche Harden en parlant de leur passage en commun à Houston. Il y a aussi eu les Jeux olympiques (en 2012). » 

Leur association aux Rockets marquera particulièrement les esprits, car les Texans ont titillé les Warriors, au cœur de leur dynastie. « À Houston, on a eu une grande opportunité de faire quelque chose de singulier. On a échoué de peu, mais dans l’ensemble, il a eu une carrière incroyable, félicite Harden. C’est un vrai leader, c’est notre frère, et un vrai meneur de jeu qui a clairement eu un impact positif sur le jeu. » 

« Simplement par sa lecture de jeu, en communiquant, en s’assurant que chaque gars est au bon endroit et en faisant passer un cap à l’équipe en attaque, développe le gaucher sur comment « CP3 » l’avait aidé dans le jeu. À Houston, il m’a aidé en prenant une partie à sa charge, en allant se frotter dans la peinture, en créant pour les autres et aussi en étant agressif au tir. On a vraiment connu de bons moments et je suis vraiment fier de tout ce qu’il a accompli. »