Chris Paul a choisi les réseaux sociaux pour annoncer une décision que beaucoup pressentaient déjà : au terme de la saison en cours, il prendra sa retraite et mettra fin à une carrière exceptionnelle de 21 années en NBA.  « De retour en Caroline du Nord !!! Quel parcours… Il reste encore tellement à faire… RECONNAISSANT pour ce dernier moment !! » écrit-il sur Instagram avec un clip qui retrace sa carrière depuis sa Draft.

Le meneur quadragénaire a choisi de faire coïncider sa décision avec son dernier déplacement à Charlotte, à Caroline du Nord, son État natal. Une ville pour qui il n'aura finalement jamais joué. Revenu cet été aux Clippers pour épauler James Harden et Kawhi Leonard, Paul voulait se rapprocher de sa famille et conclure son parcours là où il a vécu certains de ses plus grands moments. 

Cette dernière saison est néanmoins difficile sur le plan individuel. Relégué dans un rôle de remplaçant, il connaît ses plus faibles statistiques en carrière avec 2.5 points, 3.3 passes, 1.8 rebond et 1 interception en moyenne, le tout en quatorze minutes environ par match. Il a même enchaîné cinq rencontres sans entrer en jeu ce mois-ci, avant d’être réintégré récemment dans la rotation.

Sur le plan collectif, les Clippers traversent eux aussi une période compliquée et peinent à se stabiliser dans la conférence Ouest, où ils occupent actuellement la 13e place. Peut-être que ce début de saison raté, à la fois collectivement et individuellement, l'a convaincu que c'était sa "dernière danse".