Le banc de Nottingham Forest ne sera resté vide que quelques heures. Ce mardi 9 septembre, le club anglais a annoncé avoir engagé Ange Postecoglou pour reprendre les rênes de l’équipe première. "Nous accueillons au sein du club un entraîneur qui a fait ses preuves et qui a toujours remporté des trophées. Son expérience dans l'entraînement d'équipes de haut niveau, ainsi que son désir de construire quelque chose de spécial avec nous à Forest, font de lui la personne idéale pour nous aider dans notre parcours et nous permettre de réaliser toutes nos ambitions", a déclaré Evangelos Marinakis avant de poursuivre : "Après avoir obtenu notre promotion en Premier League, puis nous être construits saison après saison pour assurer notre place dans le football européen, nous devons maintenant prendre les mesures qui s'imposent pour rivaliser avec les meilleurs et remporter des trophées. Ange possède les qualifications et les antécédents nécessaires pour y parvenir, et nous sommes ravis qu'il se joigne à nous dans notre ambitieuse aventure."

L’extravagant propriétaire de Nottingham Forest a donc jeté son dévolu sur son compatriote pour ouvrir un nouveau chapitre de son aventure au club. Un chapitre qu’il espère parsemé de succès. Le succès, justement, Ange Postecoglou peut se targuer d’en avoir connu. Selon une prophétie qu’il a jusqu’alors toujours vérifiée partout où il est passé, l’ancien sélectionneur de l’Australie a toujours gagné des trophées à condition qu’on lui permette de rester au moins deux saisons à son poste. Sa particularité réside là, avec souvent une première année pour mettre en place ses principes et une seconde où il récolte les fruits du travail accompli. En mai dernier, il a ainsi conduit Tottenham à la Ligue Europa, soldant 17 ans de disette chez les Spurs. Un titre qui n’avait néanmoins pas suffi à effacer le calamiteux parcours des Londoniens en Premier League (17es et premiers non-relégables, ndlr).

Une brouille entre le propriétaire et le manager

Libre, il a donc saisi l’opportunité de rejoindre un club parmi les plus iconiques du football britannique et le seul en Europe à compter à son palmarès plus de titres européens (2) que de titres nationaux (1). Ange Postecoglou arrive toutefois dans un contexte particulier. Il est ainsi le huitième manager à débarquer à Nottingham depuis 2017 et le rachat par Evangelos Marinakis. Surtout, il succède à Nuno Espírito Santo. Engagé fin décembre 2023, le Portugais a d’abord aidé le club à assurer son maintien en Premier League (17e en 2024) avant de le ramener sur le devant de la scène la saison dernière. Surprise du championnat anglais, Forest a longtemps lutté pour une qualification en Ligue des champions avant de finir à une méritoire septième place, lui ouvrant les portes de la Ligue Conférence (Nottingham Forest a été promu en Ligue Europa ensuite après l’exclusion de Crystal Palace, ndlr). Une authentique performance dans une compétition si dense et marquant le meilleur classement du club depuis la saison 1994-1995.

Une réussite qui lui avait valu, en juin dernier, de prolonger son contrat de trois ans. Tout allait donc bien du côté du City Ground, mais le ciel s’est obscurci cet été en même temps que la relation avec Evangelos Marinakis s’est détériorée. "J'ai toujours eu une très bonne relation avec le propriétaire. La saison dernière, nous étions très proches et nous nous parlions tous les jours. Cette saison, ce n'est plus le cas. Notre relation a changé et nous ne sommes plus aussi proches. Tout le monde au sein du club devrait être solidaire, mais ce n'est pas le cas", s’était ému Nuno Espírito Santo. Ses critiques quant à la gestion du mercato estival mené par le nouveau directeur sportif, Edu, ont certainement contribué à dégrader ses rapports avec son éruptif propriétaire.

Ange Postecoglou va donc devoir trouver sa place et se faire accepter d’un groupe qui, selon BBC Sport, aurait été particulièrement surpris par le renvoi du technicien portugais, par ailleurs très apprécié des supporters de Forest. Pas de quoi effrayer le Grec de 60 ans, qui se voit offrir une drôle d’opportunité de remporter une deuxième Ligue Europa consécutive avec une nouvelle équipe. Un titre qui romprait avec ses habitudes mais lui accorderait la gloire auprès des amoureux du club anglais. Avant cela, il s’agira déjà de réussir ses débuts sur le banc samedi prochain sur la pelouse d’Arsenal. Pas vraiment un cadeau.