Un onze pour le moins expérimental pour Didier Deschamps. Encore privé de nombreux cadres et éléments offensifs pour ce deuxième match de ce rassemblement d’octobre, Didier Deschamps a été contraint de faire tourner à l’occasion du déplacement de l'équipe de France en Islande, ce lundi soir. En tout et pour tout, le sélectionneur a en effet opéré sept changements dans son onze de départ par rapport au dernier match face à l'Azerbaïdjan (3-0). Un large turn-over qui a certes permis aux habituels remplaçants d’engranger du temps de jeu en Bleus, mais qui n’a malheureusement pas porté ses fruits puisque les coéquipiers de Mike Maignan, promu capitaine en l’absence de Kylian Mbappé et Aurélien Tchouaméni, ne sont pas parvenus à l’emporter, concédant un nul frustrant (2-2).

Si l’équipe de France n’est pas parvenue à valider sa qualification pour le Mondial 2026, tout n’est pas à jeter pour Didier Deschamps. Face à cette cascade de blessures, le champion du monde 1998 avait décidé de donner sa chance à Jean-Philippe Mateta à la pointe de l’attaque tricolore. Une première titularisation chez les A pour l'attaquant de Crystal Palace. Et un premier but. S’il n’avait pas marqué lors de son entrée en jeu en fin de partie contre l’Azerbaïdjan vendredi dernier, cette fois, le joueur de 28 ans a parfaitement répondu présent. Cinq minutes après l’égalisation de Christopher Nkunku, l’ancien Lyonnais, bien placé dans la surface islandaise, a profité d’un centre fort au second poteau de Maghnes Akliouche pour tromper le portier adverse et redonner l’avantage aux Bleus.

"Je me suis donné à 100 %"

Bien que l’Islande soit parvenue à recoller à la marque deux minutes plus tard à la suite d’un alignement approximatif de la défense tricolore, égalisation qui a légèrement gâché la fête du second buteur tricolore de la soirée, le premier but de Jean-Philippe Mateta se révèle loin d’être anecdotique. En se jetant victorieusement sur ce ballon, il a en effet rejoint le cercle très fermé des joueurs ayant marqué dès leur premier match complet sous le maillot frappé du coq. L’attaquant des Eagles est devenu le sixième joueur en dix ans à réussir cette performance, après N’Golo Kanté, Wissam Ben Yedder, Kurt Zouma, Eduardo Camavinga et Warren Zaïre-Emery. Un début prometteur pour celui qui espère avoir marqué des points pour son premier rassemblement chez les A, et ainsi avoir convaincu Didier Deschamps de faire encore appel à ses services.

"J’ai donné 100 %, à vous de juger. J’espère avoir marqué des points. En tout cas, j’ai donné le meilleur de moi-même, je me suis donné à 100 %. C’est le coach qui prend la décision", a d’ailleurs répondu l’intéressé au micro de TF1 lorsqu’il a été invité à commenter sa prestation du soir. Bien que la victoire n’ait pas été au bout pour des Bleus dominateurs mais coupables de plusieurs erreurs, Jean-Philippe Mateta a préféré retenir le positif. "On jouait contre un bloc bas, ça ne dort pas. On s’est créé des occasions mais ce n’est pas rentré. Ils ont un peu marqué contre le cours du jeu, ça nous a fait un peu mal mais on est revenu. On est un peu frustrés du deuxième but mais on va travailler et on va revenir plus fort. Il y a des bons points à tirer. On n’a pas perdu. On prend le point, on veut gagner tous les matchs mais on part avec un nul", a-t-il analysé.

Quelle suite pour Mateta ?

Et que pense Didier Deschamps de la copie rendue par l’un des joueurs les plus attendus de la soirée ? "Son but, il est là pour ça. Après, ce n’était pas facile dans l’axe avec des grands gabarits (dans la défense islandaise, ndlr). Il n’a pas eu beaucoup de ballons en première mi-temps. J’aurais aimé qu’on ait un peu plus de centres parce que c’est un joueur efficace dans la surface", a confié au micro du diffuseur le sélectionneur tricolore, qui regrettait que les partenaires de Jean-Philippe Mateta ne l’aient pas davantage trouvé sur le pré. "Pour lui, c’est son premier rassemblement avec nous, pouvoir marquer ce but, c’est une très bonne chose." Une copie qui a convaincu Didier Deschamps de lui donner une nouvelle chance lors du prochain rassemblement ? Réponse en novembre.