Il existe deux versions de Manchester City en Ligue des champions. À domicile, les Cityzens sont ainsi pratiquement invulnérables. Depuis le 21 octobre 2020, ils ont joué 30 matchs et n’en ont perdu qu’un seul. C’était le 11 février dernier en barrage retour contre le Real Madrid (2-3). Pratiquement invulnérables devant leurs supporters, ils n’affichent pas la même aisance et maîtrise en déplacement, et la rencontre d’hier soir l’a encore prouvé.

Du côté de Monaco, Manchester City a globalement dominé les débats et a mené deux fois au score dans le sillage du doublé d’Erling Haaland, mais n’a pas réussi à plier le match, la faute notamment à l’imprécision de Phil Foden qui a touché la barre transversale. Résultat : il s’est exposé et a fini par se faire reprendre sur le fil après avoir concédé un penalty dans le temps additionnel. De quoi agacer tout particulièrement le buteur norvégien. "Je pense qu'on n'a pas fait une assez bonne seconde période, on a été trop en difficulté, on n'a pas assez pressé, on les a laissés reprendre le contrôle du match et avoir des occasions. Ce n'est pas assez. Mes buts, ce n'est pas ce qui compte, l'équipe passe en premier. J'ai fait mon travail, ce n'était pas assez ce soir, c'est un peu décevant. On doit être meilleurs, on doit gagner des matchs… la Ligue des champions est dure", a pesté Erling Haaland au micro de Canal+, qui ne gardera pas un souvenir impérissable de son 50ᵉ match en Ligue des champions.

"Nous ne méritons pas de gagner"

Déçu de ne pas avoir pu aider mieux encore son équipe et lui permettre d’accrocher la victoire, le Norvégien a poursuivi sa critique sur TNT Sports, comme pour mieux évacuer sa frustration. "Nous avons commis une faute inutile en deuxième mi-temps et nous pensons ne pas avoir suffisamment bien joué. Nous ne méritons pas de gagner", a-t-il taclé. Une thèse peut-être pas partagée par Pep Guardiola. "Je n’ai pas vu les statistiques ou les occasions mais je pense que nous avons mis plus d’énergie qu’eux. Beaucoup de choses étaient contre nous", a plaidé sur l’antenne britannique le Catalan, pas vraiment d’accord avec la décision d’accorder un penalty à Monaco suite à un pied haut de Nico Gonzalez à hauteur du visage d’Eric Dier.

Des excuses réfutées par Erling Haaland. Pour lui, le problème mancunien se situe dans un manque d’agressivité et de constance dans le harcèlement. "Nous avons besoin de plus d’énergie. Nous devons les attaquer davantage, comme nous l'avons fait en première mi-temps et avons dominé davantage. En deuxième mi-temps, ils ont pris l'avantage, et je ne pense pas que ce soit suffisant", a-t-il pointé.

Plus mesuré, Pep Guardiola voulait finalement retenir le positif. "Si on analyse le match, on constate que beaucoup de choses ont été excellentes. Petit à petit, nous progresserons, mais nous avons eu de nombreuses occasions. Phil a été excellent en première période et de nombreux joueurs ont fait un excellent travail. On n'a presque rien concédé", a-t-il ajouté sur TNT Sports. Un peu de méthode Coué qui n’effacera pas la réalité statistique. Si Manchester City a stoppé l’hémorragie après quatre revers consécutifs à l’extérieur en Ligue des champions, il a prolongé sa série sans victoire en déplacement dans l’épreuve à cinq matchs. Une série vécue une seule autre fois depuis 2011, lorsque le club anglais avait enregistré cinq nuls lors de la saison 2022-2023. Les Cityzens ont un peu moins de trois semaines pour cibler leurs erreurs et les corriger, afin de renouer avec le succès du côté de Villarreal le 21 octobre prochain.