Erling Haaland est un phénomène. S’il n’a pas la vitesse de Kylian Mbappé, la technique de Lionel Messi ou la palette complète de Cristiano Ronaldo, l’attaquant norvégien dispose de tous les attributs du buteur et surtout fait preuve d’une efficacité rare dans le secteur de la finition.

Hier soir, Naples en a fait l’amère expérience quand, sur un ballon piqué dans la surface par Phil Foden, le Mancunien a prolongé de la tête et trompé Vanja Milinković-Savić, surpris au premier poteau. Peu après le retour des vestiaires, Erling Haaland a donc fait sauter la résistance napolitaine et ouvert le chemin au succès mérité des Cityzens. À domicile, les hommes de Pep Guardiola ont étouffé le champion d’Italie, confisquant le ballon 74 % du temps, frappant 23 fois et cadrant à huit reprises. Saoulés de coups, les Azzurri n’ont rien pu faire et n’auront tiré qu’une fois dans une rencontre qui leur a rappelé combien la Ligue des champions est un autre monde.

"En termes de buts, il est incroyable"

Dans cet autre monde, Erling Haaland évolue lui aussi dans sa propre dimension. Face aux Italiens, il a donc marqué et pas n’importe quel but. Cette réalisation est sa 50e dans la reine des compétitions européennes, ce qui le hisse à la hauteur de Thierry Henry, vainqueur de l’épreuve en 2009 avec le FC Barcelone. "Quand il s’agit de buts, ce qu’il fait dans la surface… Ce qu’il fait à son âge, son total de buts… Personne n’est à son niveau", a salué l’ancien attaquant français sur le plateau de CBS Sports, n’hésitant pas à qualifier Haaland de "monstre". Un accomplissement d’autant plus remarquable que le Norvégien y est parvenu en seulement… 49 matchs. Un nouveau record. Jusqu’à présent, Ruud van Nistelrooy était le joueur ayant eu besoin du moins de temps pour atteindre ce total. Le buteur néerlandais l’avait fait en 62 rencontres, soit 13 de plus que le joueur de Manchester City. "Les chiffres parlent d'eux-mêmes. Il est au niveau de van Nistelrooy ou de Robert Lewandowski, mais surtout des deux monstres Cristiano Ronaldo et Lionel Messi, à 15 ou 20 ans (…) En termes de buts, il est incroyable", s’enthousiasme Pep Guardiola, qui n’en finit plus d’être surpris par les performances de son buteur.

Toujours plus admiratif, le manager des Cityzens estime que l’ancien attaquant du Borussia Dortmund peut raisonnablement rêver au record de Cristiano Ronaldo et ses 140 buts en C1. "Il peut jouer je ne sais combien d'années, 10 ou 12, je dirais, s'il continue sur cette lancée, sans aucun doute", a-t-il soutenu. À 25 ans, Erling Haaland a en effet encore de nombreuses saisons devant lui pour se rapprocher de la marque établie par la légende portugaise. Il s’y évertuera dans deux semaines du côté de Monaco. Une mauvaise nouvelle pour les joueurs de la Principauté, traumatisés par leur voyage à Bruges (1-4).