Quand Adrien Rabiot est là, tout va. Privé de son milieu de terrain durant un peu plus d’un mois en raison d’une blessure au mollet contracté lors d'un rassemblement avec les Bleus, l’AC Milan, qui a enchaîné les résultats en dents de scie en son absence, a retrouvé son taulier dans l’entrejeu lors du derby face à l'Inter Milan dimanche dernier. Résultat ? Une victoire étriquée sur la plus petite des marges et ce, sans avoir à aller chercher le ballon au fond des cages de Mike Maignan, par ailleurs infranchissable durant cette partie (1-0). Un résultat ô combien capital pour les Rossoneri, qui ont non seulement dépassé leur ennemi juré au classement mais aussi chipé la place de dauphin de Serie A, mais loin d’être surprenant. Et pour cause. Quand Adrien Rabiot est sur le terrain, le club lombard ne perd jamais.

Au total, l’AC Milan affiche un bilan de cinq victoires et un nul en championnat quand Massimiliano Allegri a fait jouer son talisman français, qui a changé la vie de son équipe depuis son arrivée. De retour en Italie depuis la fin du dernier mercato estival en raison de sa violente altercation qui l’a opposé à Jonathan Rowe en début de saison avec l’OM, le milieu de terrain n’a en effet eu besoin que de quelques rencontres sous la tunique de l’AC Milan pour s’imposer comme un taulier et un élément décisif en Lombardie. Un an seulement après avoir quitté l’Italie, où il est très apprécié après ses belles saisons à la Juventus Turin, Adrien Rabiot n’a donc pas tardé à reconquérir le pays du calcio, se mettre les fans rossoneri dans sa poche, et à se rappeler aux bons souvenirs de la presse transalpine, unanime à son sujet.

Modrić et Leão complimentés

Mais l’ancien Bianconero n’est pas le seul à avoir réussi ses grands débuts en Lombardie puisque Luka Modrić s’est lui aussi rapidement acclimaté à son nouvel environnement, au point de ne jamais quitter le onze de départ milanais. Une adaptation express qui n’a pas surpris Adrien Rabiot. “C'est quelqu'un de simple, qui aime le football comme un enfant. Je me suis senti très à l'aise avec lui au milieu de terrain dès le premier jour, car il possède des qualités et une vision du jeu exceptionnelles. Mais il contribue aussi énormément à la récupération du ballon, aux courses et aux interventions décisives quand il le faut. C'est un joueur extraordinaire qui m'impressionne par l'envie qu'il déploie sur le terrain chaque jour, même à 40 ans. Je l'admire beaucoup : j'espère avoir encore cette passion à son âge”, a relevé le Français cette semaine dans un entretien accordé à La Gazzetta dello Sport.

Au-delà de son partenaire croate qui ne cesse de défier le temps en enchaînant les prestations de bonne facture à Milan, Adrien Rabiot s’est dit impressionné par la mentalité de Rafael Leão. Sous le feu des critiques la saison passée suite à un enchaînement de sorties sans grand relief, l’international portugais a retrouvé de la confiance ces derniers mois et n’hésite jamais à venir prêter main-forte à ses partenaires sur le pré en phase défensive. “Il s'investit beaucoup à l'entraînement, et aujourd'hui (hier, ndlr), par exemple, il a effectué des tacles défensifs pour récupérer le ballon : c'est agréable de voir un joueur aussi talentueux se sacrifier pour l'équipe. Comparé à l'époque où j'étais à la Juve, il a énormément progressé”, assure le milieu de terrain, soulagé quand il voit le Portugais dévaler à grandes enjambées sur le pré pour lui donner un coup de main.

Rabiot fan de Maignan

Quid de Mike Maignan ? Puisqu'il est compliqué de ne pas évoquer le gardien français quand un entretien se plonge sur le sujet des grands hommes du début de saison réussi de l'AC Milan. En fin de contrat en juin prochain, et proche de quitter la Botte cet été afin de rallier Chelsea, le portier tricolore suscite quelques interrogations en Lombardie. “Oui, évidemment, je l'espère, comme tout le monde à l'AC Milan (sa prolongation). Maignan est un gardien extraordinaire, et il n'y en a pas beaucoup au monde qui soient aussi bons que lui. C'est un joueur clé pour nous, et Mike adore le maillot rossonero. Je ne m'immiscerai pas dans les négociations entre lui et la direction du club, mais j'espère qu'il continuera à progresser ici, avec un entraîneur comme Allegri au sein de ce groupe”, confie Adrien Rabiot, désireux de voir son partenaire à l’AC Milan et en équipe de France prolonger son aventure en Lombardie. Reste désormais à savoir si ces belles paroles suffiront à lui faire entendre raison.