L’été d’Adrien Rabiot a pris une tournure inattendue. Figure de proue du projet sportif marseillais et homme de base de Roberto De Zerbi, l’international français a été poussé vers la sortie à la fin du mois d’août après une violente altercation avec son coéquipier d’alors Jonathan Rowe.

Contraint de trouver un point de chute en urgence, il n’a finalement pas hésité et s’est engagé avec l’AC Milan. Une évidence. "Milan m'avait déjà approché l'an dernier, alors que j'étais libre de tout contrat, et nous avions discuté. L'équipe aurait-elle fait mieux que huitième avec moi ? Je ne sais pas, mais vu nos résultats actuels, je dirais que je suis arrivé à Milanello au bon moment. Les Rossoneri me voulaient aussi en juillet, quand j'étais à Marseille, mais c'était difficile pour moi de partir. Après cet incident (l'épisode dans les vestiaires avec Rowe, ndlr), d'autres clubs italiens m'ont contacté, mais je savais ce que je voulais. Allegri m'a dit : "On verra bien…" et il s'est passé quelque chose. Je ne sais pas comment il fait, mais il a aussi un don pour… prédire l'avenir (rires, ndlr)", a-t-il révélé lors d’un entretien accordé à la Gazzetta dello Sport.

"Tous les éléments sont réunis"

Si les contacts préalablement établis ont aidé à concrétiser le transfert, la présence sur le banc de Massimiliano Allegri a été décisive. "En 2019, j'ai choisi la Juventus pour lui. Je l'ai rencontré quelques mois avant la fin de la saison et je l'ai tout de suite apprécié. À mon arrivée à Turin, cependant, il n'était plus là (il avait été limogé et remplacé par Sarri, ndlr). À son retour en 2021, nous avons tissé des liens solides, tant sur le terrain qu'en dehors", a confirmé Adrien Rabiot avant de dresser un portrait plus précis du technicien italien. "C'est un gagnant, et j'aime sa personnalité, son style d'entraînement, sa passion pour le football et son ambition. Il se donne toujours à fond, et je partage sa façon de penser. En dehors du terrain, il est toujours très positif, il fait des blagues et il nous apaise."

Une personnalité appréciée mais aussi respectée pour son palmarès mais aussi son savoir-faire. Depuis son retour sur le banc milanais l’été dernier, Massimiliano Allegri a remis de l’ordre chez les Rossoneri et redéfini un projet sportif clair autour d’un effectif équilibré. "Tous les éléments nécessaires sont réunis : un club comme Milan, un super groupe dans le vestiaire et un excellent staff technique. Maintenant, il faut travailler semaine après semaine, se donner à fond et se sacrifier. Pour gagner, il faut toujours en faire plus et avoir la mentalité que l'entraîneur nous inculque", a exposé Adrien Rabiot, convaincu d’avoir fait le bon choix en rejoignant la Lombardie et d’être au bon endroit, au bon moment.

À l’aise dans sa nouvelle équipe où il a tout de suite trouvé sa place, l’ancien joueur du Paris Saint-Germain espère contribuer activement aux succès des siens. "J'aimerais marquer au plus vite, à San Siro comme à l'extérieur. J'aime marquer des buts ou faire des passes décisives, mais ce n'est pas mon rôle principal : je dois aider l'équipe par mes courses, mes tacles, mes conseils et mon expérience. Si on continue à gagner et que je ne marque pas, ce n'est pas grave non plus", a-t-il expliqué.

"Inutile de penser au Scudetto"

Le discours d’un joueur plus mûr, toujours en quête de plénitude à 30 ans. "J'ai le sentiment d'être plus leader et plus mature, mais je n'ai pas encore atteint mon plein potentiel : tant que je joue, je m'efforce de progresser chaque saison. La saison dernière, par exemple, a été importante pour moi et je pense avoir encore progressé. C'est la même chose ces derniers mois à l'AC Milan : je m'attache aux détails, j'étudie attentivement les vidéos de mes adversaires et les miennes. Et quand je vois sur ces images que je fais quelque chose de bien que je ne faisais peut-être pas avant… ça me fait plaisir", a déclaré l’international français au quotidien sportif italien.

Une progression qui pourrait être utile à son club dans sa quête du titre en Serie A. Un titre dans toutes les têtes depuis le succès obtenu par les Rossoneri le week-end passé lors du derby della Madonnina (1-0 contre l’Inter Milan). "Il est inutile de penser au Scudetto : nous essayons de gagner chaque match et d’atteindre les objectifs que nous nous sommes fixés (la qualification pour la Ligue des champions, ndlr). Plus les semaines passent, plus nous constatons que le groupe possède les qualités et la mentalité requises", a-t-il simplement refermé. Ne comptez pas sur Adrien Rabiot pour claironner ses ambitions : s’il les assume, c’est sur le terrain. Le seul endroit où il entend briller cette saison après un été (trop ?) agité.