Après une saison 2024-2025 chaotique au cours de laquelle sa défense l’a régulièrement trahi, Manchester City a entrepris de se renforcer et de combler les trous apparus dans sa cuirasse. Parmi les postes ciblés, celui de latéral droit a occupé la direction sportive mancunienne. Cette dernière, animée par Txiki Begiristain puis par Hugo Viana, s’est penchée sur les profils qui pouvaient convenir aux systèmes et à la philosophie de Pep Guardiola et a notamment arrêté un nom : Jules Koundé.

Défenseur central de formation, l’ancien Bordelais est devenu ces dernières années l’un des meilleurs latéraux droits du monde, multipliant les performances remarquables de constance et de solidité avec l’équipe de France et le FC Barcelone. La saison dernière, le Français a même montré plus d’appétence pour les tâches offensives, n’hésitant pas à s’aventurer plus près de la surface adverse. Une attitude récompensée notamment par son but inscrit en prolongation face au Real Madrid et ayant offert la Coupe du Roi à son club (3-2 a.p.).

Conscient qu’il ne restait que deux ans de contrat à l’ex-défenseur du Séville FC, Manchester City a tenté sa chance auprès du FC Barcelone. C’est ce qu’a confirmé Deco dans un long entretien accordé à Mundo Deportivo. "La seule chose que je sais, c'est que City, et maintenant Hugo Viana, et avant lui Txiki (Begiristain), cherchaient un latéral. Ils nous ont évidemment demandé si Koundé était sur le marché", a expliqué le directeur sportif blaugrana.

Aucune offre formulée

Le Portugais précise néanmoins que l’intérêt mancunien s’est arrêté à cette prise d’information. "Nous leur avons répondu non. Il n'y a donc eu ni offre ni négociation. C'est comme si je connaissais le directeur sportif d'un club et que je l'appelais pour lui expliquer pourquoi nous recherchions ce poste et s'il pense ou envisage de le vendre…", a-t-il ensuite indiqué au quotidien sportif catalan.

Face à la réponse barcelonaise, Manchester City a donc passé son chemin. Un geste apprécié et qui a confirmé les relations entre les deux clubs. "Comme nous l'avons dit depuis le début, la relation avec City, avec Txiki, et maintenant avec Hugo Viana, qui est mon ami, est bonne et directe, sans intermédiaires", a précisé Deco.

Au-delà de cette relation respectueuse, le club anglais a aussi vite compris que le joueur ne serait pas intéressé par ses arguments. Arrivé en 2022, Jules Koundé est épanoui au FC Barcelone où il a franchi la saison passée le cap des 100 matchs. Loué pour son engagement et son professionnalisme, il est un élément incontournable du onze d’Hansi Flick et a gagné le cœur des supporters depuis son but en finale de la Coupe du Roi. Signe que cette idylle n’est pas feinte, l’international français a prolongé cet été jusqu’en 2030, expédiant les négociations pour mieux ancrer son avenir en Catalogne et vivre sereinement la saison. Buteur le week-end dernier contre la Real Sociedad (2-1), Jules Koundé espère se distinguer à nouveau ce mercredi soir à l’occasion de la réception du Paris Saint-Germain lors du choc de la 2ᵉ journée de la Ligue des champions et à nouveau prouver son attachement à un maillot blaugrana qu’il a définitivement adopté.