Qu’elle semble loin la saison 2015-2016, quand le New York City FC recrutait Andrea Pirlo et Frank Lampard au crépuscule de leur carrière, dans un championnat moqué pour son manque de compétitivité. Quelques années plus tard, la MLS gagnait déjà en attractivité en réussissant à mettre le grappin sur des recrues d’envergure telles que Lorenzo Insigne (Toronto), Xherdan Shaqiri (Chicago), Riqui Puig (LA Galaxy), Thiago Almada (Atlanta), Giorgio Chiellini (Los Angeles FC), Gareth Bale (Los Angeles FC), Hugo Lloris (Los Angeles FC) ou encore Olivier Giroud (Los Angeles FC). Puis, Lionel Messi et ses anciens compères du FC Barcelone ont débarqué à l’Inter Miami, faisant basculer le championnat nord-américain dans une nouvelle dimension.

Cet été, la MLS a encore gagné en crédibilité grâce à des investissements massifs en formation et dans le recrutement de joueurs confirmés. La preuve avec ces deux dernières arrivées. Par l'intermédiaire d’un communiqué publié ce mercredi soir sur son site officiel, Tottenham a annoncé le départ de son joueur emblématique des dix dernières années, Heung-Min Son, vers le Los Angeles FC. “Le Club confirme le transfert permanent de Heung-Min Son au LAFC. Sonny, 33 ans, est arrivé à Tottenham Hotspur il y a dix ans, en août 2015, et s’est depuis imposé comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire du club”, indique le communiqué des Spurs au sujet de l'international sud-coréen, qui a disputé 454 matches avec Tottenham pour 173 buts, soit le cinquième meilleur total de l’histoire du club.

Un transfert historique

Un transfert retentissant pour la MLS. L'arrivée de Heung-Min Son en Californie pour les deux prochaines années est tout simplement le plus gros achat dans l'histoire du championnat américain, d'après ESPN. Le désormais ex-capitaine de Tottenham aurait en effet signé pour 26 millions de dollars, soit environ 22,5 millions d'euros. Le précédent record était détenu par Emmanuel Latte Lath, l'attaquant ivoirien débarqué à Atlanta la saison passée en provenance de Middlesbrough contre 21,25 millions d'euros. "Sonny est une icône mondiale et l'un des joueurs les plus dynamiques et les plus accomplis du football mondial", a d’ailleurs déclaré dans un communiqué le co-président et directeur général de la franchise californienne, John Thorrington.

Âgé de 33 ans, Heung-Min Son arrive en MLS auréolé de son statut de star de Premier League, mais n’est toutefois pas le seul attaquant d’envergure à emprunter cette voie cet été et à l'avoir officialisé en milieu de semaine. Hier soir, les Whitecaps de Vancouver ont également annoncé l'arrivée en tant que joueur libre de Thomas Müller jusqu'en décembre 2026. L'international allemand, champion du monde en 2014 et considéré comme une véritable légende outre-Rhin, quitte pour la première fois la Bundesliga et le Bayern Munich, club avec lequel il a inscrit 250 buts et délivré 276 passes décisives en 756 matches entre 2009 et 2025. Après 17 saisons en Bavière, le joueur de 35 ans s’apprête à se lancer dans un nouveau défi de l’autre côté de l’Atlantique. Un probable dernier challenge qu’il espère riche en succès, à l’instar de son homologue sud-coréen.