C'était hier, ou presque. Le 28 juin 2021, la Suisse créait un exploit retentissant en 8e de finale de l'Euro en sortant la France, championne du Monde en titre, au terme d'un match renversant remporté aux tirs au but, après avoir été menée 3-1 en prolongation.

Malgré la défaite en quart de finale face à l'Espagne après une nouvelle grosse prestation (1-1, défaite aux tirs au but), l'Euro de la Nati avait tout de même été salué comme une franche réussite, et porteur d'espoir pour la suite.

Près de trois ans plus tard, au jour de son dernier match amical ce soir face à l'Autriche, futur adversaire de la France dans le groupe D, la Suisse a-t-elle suffisamment progressé pour figurer parmi les « outsiders » de la compétition ? Ce sera tout l'objectif pour les hommes de Murat Yakin le nouvel homme fort de la sélection helvétique.

Trois ans pour faire émerger une identité de jeu

Au lendemain de l'Euro 2020, le board suisse a en effet dû repartir de zéro suite au départ du sélectionneur Vladimir Petkovic pour les Girondins de Bordeaux, après sept ans de bons et loyaux services. C'est donc l'ancien défenseur international Murat Yakin, qui coachait alors en deuxième division suisse, qui a été sollicité.

Il a donc fallu recréer un nouveau projet, une nouvelle identité de jeu, et poser de nouvelles bases solides pour faire le lien entre l'"ancienne génération", composée de Yann Sommer, Ricardo Rodriguez, Xherdan Shaqiri ou encore Granit Xhaka, et un noyau de jeunes talents prêts à prendre la relève, le tout incarné par un Manuel Akanji rayonnant avec Manchester City pour faire le lien.

En trois ans, la Suisse a alterné le bon et le moins bon, et se présente devant un Euro 2024 qui fera office de révélateur du réel potentiel de cette ère Yakin.  Il y a notamment eu une brillante phase éliminatoire qualificative pour la Coupe du Monde 2022 avec un sans-faute (cinq victoires, trois nuls) et une première place devant l'Italie dans le groupe C, puis une Ligue des Nations 2022-2023 bien plus délicate, dans un groupe composé du Portugal et de l'Espagne, futur vainqueur de la compétition.

La Coupe du Monde 2022 au Qatar avait bien débuté, avec des succès 1-0 contre le Cameroun, un court revers face au Brésil (0-1) puis une victoire 3-2 contre la Serbie en phase de groupes, avant une élimination sèche en 8e de finale face au Portugal (6-1).

Le plein de confiance dans la dernière ligne droite

Il sera désormais question de relever la tête après une phase éliminatoire pour l'Euro 2024 compliquée, marquée par deux matchs nuls face au Kosovo, et une défaite 1-0 en Roumanie sur le dernier match qui a privé la Suisse de la première place du Groupe I.

Les compteurs seront remis à zéro à partir de samedi prochain. En attendant, la Suisse aborde ce dernier match amical avec le plein de confiance après avoir battu l'Estonie 4-0 mardi, et la conviction de disposer du talent suffisant pour faire un nouveau coup.

La majorité des joueurs de la sélection évolue dans les grands championnats européens et sera à même de répondre dans l'impact physique et la dimension athlétique. Tout sera davantage question de cohésion, et notamment de faire en sorte d'exploiter au maximum les capacités des jeunes joueurs à fort potentiel comme Zeki Amdouni, buteur mardi soir.

Dans le groupe de l'Allemagne

« Les attentes sont bien sûr toujours élevées », a déclaré Murat Yakin. « Nous avons des joueurs de haut niveau qui évoluent dans des championnats de haut niveau. Je pense qu'en fin de compte, nous ferons ce que nous savons faire. Ils sont très adaptables et c'est pourquoi ils progressent. Nous avons beaucoup d'expérience dans notre équipe avec des joueurs qui ont plus de 100 sélections. Nous avons également des joueurs plus jeunes que nous avons intégrés pour ce tournoi et pendant les qualifications, ce qui est encore mieux, afin de ne pas être surpris. Je pense que nous disposons d'un bon amalgame ».

Dernière répétition ce soir face à l'Autriche avant d'attaquer ce groupe A de l'Euro 2024, face à la Hongrie dès samedi prochain, puis contre l’Écosse, et enfin l'Allemagne.