Hier soir, pendant que l’équipe de France entamait sa préparation avec une victoire facile contre le Luxembourg au cours de laquelle Olivier Giroud est devenu le joueur le plus vieux sous le maillot français, Kevin De Bruyne a conduit la Belgique au succès face au Monténégro (2-0). Titulaire et capitaine, le meneur de jeu a illuminé le jeu belge et a ponctué sa première période d’un but pour débloquer la situation juste avant la pause (44^e). Juste assez pour conquérir la presse belge, qui a salué le retour du chef d’orchestre de la sélection après plus d’un an d’absence. "L’équipe a moins joué après son remplacement (…) La force de la Belgique à l’Euro sera en grande partie déterminée par Kevin De Bruyne", a commenté le Nieuwsbald quand la Dernière Heure a relevé qu’il avait "amené le danger à chaque fois qu’il touchait le cuir." Une influence certaine qui donne de l’espoir aux Belges de bien figurer lors de l’Euro 2024.

Un club restreint

Au-delà de ses 45 minutes encourageantes et prometteuses, hier a été une soirée spéciale pour Kevin De Bruyne. Le joueur de Manchester City a fêté sa 100^e sélection avec son pays. Un cap que seuls sept joueurs avaient atteint avant lui : Jan Vertonghen (154 sel.), Axel Witsel (131 sel.), Toby Alderweireld (127 sel.), Eden Hazard (126 sel.), Romelu Lukaku (114 sel.), Dries Mertens (109 sel.), Thibaut Courtois (102 sel.).

"C’est chouette de jouer ici devant beaucoup d’amis, ma famille. Mes petits sont ici. Ce n’est pas facile parce qu’ils vivent en Angleterre. Mais je suis très fier d’avoir joué 100 matchs. Ça a été une belle histoire jusqu’à maintenant ", a-t-il sobrement commenté, avant de s’étendre sur les progrès à faire avant le début de l’Euro 2024 dont le coup d’envoi sera donné dans 8 jours. "On doit encore parfois trouver certains automatismes mais je pense qu’en première mi-temps c’était bien. On a bien joué, on a créé des occasions, défensivement c’était bien. C’était un peu plus difficile en début de deuxième mi-temps avec les changements. Mais je pense qu’on a contrôlé les 20 dernières minutes et c’est bien d’avoir marqué le deuxième but. Je trouve qu’on a fait des bons trucs", a-t-il analysé. De quoi travailler dans les prochains jours pour monter en puissance avant le début des choses sérieuses en Allemagne.