"Si nous ne gagnons pas, je ne serais probablement plus là. C’est peut-être ma dernière chance." Un aveu cristallin. Dans une interview accordée à Bild, Gareth Southgate n’a pas fait de mystère quant à son avenir à la tête de l’Angleterre. Selon lui, seul le titre européen pourrait lui permettre de poursuivre son aventure avec les Three Lions. Une pression considérable quand on sait que la sélection anglaise n’a rien gagné depuis son titre Mondial en…1966. Soixante-huit ans de disette et de désillusion pour la patrie du football, qui avait cru voir le bout de ce tunnel en 2021. A Wembley, les hommes de Southgate étaient passés tout près en échouant aux tirs au but face à l’Italie en finale (1-1, 2 t.a.b. 3). "Je suis ici depuis huit ans et nous sommes passés si près, que je sais que vous ne pourrez pas demander "d’en faire encore un peu plus". A un moment, les gens perdront foi en votre message", estime-t-il.

"La moitié des sélectionneurs nationaux partiront après le tournoi"

S’il ne se fait guère d’illusions sur son sort, le sélectionneur anglais croit qu’il ne sera pas le seul à se faire éjecter à l’issue de l’Euro 2024. "Je pense qu’environ la moitié des sélectionneurs nationaux partiront après le tournoi. C’est la nature du football international", exprime-t-il dans le quotidien allemand. Un constat froid qui dit l’exigence et surtout l’intransigeance du haut niveau. Alors que son contrat avec la fédération anglaise s’achève officiellement à la fin de l’année, Gareth Southgate ne désespère néanmoins pas d’offrir le trophée tant désiré par son pays et ses supporters. En attendant de savoir si Bellingham et consort seront bien à Berlin le 14 juillet prochain, l’Angleterre entamera sa compétition dimanche prochain contre la Serbie, avant d’enchaîner contre le Danemark (20 juin) et la Slovénie (25 juin).