Toujours plus haut, toujours plus fort. A l’occasion du second et dernier match de préparation du Portugal à l’Euro 2024 face à l’Irlande, Cristiano Ronaldo a permis à la Seleçao de s’imposer et ainsi se remettre dans le sens de la marche à la faveur d’un doublé (3-0). Quatre jours après une défaite surprise face à la Croatie (1-2), le Portugal s’est en effet appuyé sur la performance étincelante du quintuple Ballon d’Or, auteur de ses 129e et 130e réalisations en sélection par la même occasion, pour reprendre confiance à six jours de son entrée en lice dans la compétition européenne (18 juin). 

L’objectif principal de la soirée est donc atteint si l’on se fie aux propos tenus par CR7 à l’issue de la partie. "Peu importe qui marque les buts, l'objectif était de gagner le match pour donner confiance à l'équipe. Face aux attentes des Portugais, la marge d'erreur est nulle. En voyant cette génération et le talent de ses joueurs, c'est normal qu'ils veuillent que l'équipe gagne toujours", a ainsi déclaré le capitaine portugais aux médias lusitaniens, faisant référence aux nombreuses critiques reçues ces derniers jours après le revers croate. 

CR7 et l'amour du ballon rond

Peu importe les bruits de couloirs, les avis tranchants de ses détracteurs, Cristiano Ronaldo a de nouveau prouvé que la pression glisse sur lui et qu’à 39 ans, il était largement capable d’enfiler son costume de héros sur les plus grandes scènes. “L'important est d'être bien physiquement et mentalement pour pouvoir aider l'équipe. Et comme vous le savez, j'ai une histoire d'amour avec l'équipe nationale depuis toujours. Je suis ici depuis 20 ans et je veux continuer. Je suis amoureux du football”, a-t-il poursuivi, lucide au moment d’évoquer le temps qui passe et sa passion dévorante pour le ballon rond.  

Et tout Cristiano Ronaldo qu’il est, l’ancien joueur du Real Madrid sait pertinemment que sa carrière se rapproche doucement mais sûrement de la fin. Alors l’important, désormais, est de profiter de chaque moment sous ce maillot. A commencer par l’Euro, qu’il s’apprête à disputer pour la sixième fois. Un record, évidemment. "Je sais qu'il ne me reste plus beaucoup d'années dans le football. Et comme on dit en Espagne, chaque année est un cadeau qui passe et je peux continuer à jouer. Jouer après 35 ou 36 ans est déjà un cadeau. Aujourd'hui, j'ai 39 ans et j'essaie d'en profiter chaque année", philosophe l’attaquant, avant de conclure. 

Cap sur l'Euro 2024

“Chaque match est spécial, alors imaginez-vous à l'Euro avec le Portugal. Vous vous sentez fier... C'est un rêve, comme quand j'avais 20 ans". Un discours éloquent, à l’image du principal intéressé, jamais rassasié et désireux d’apporter à toute une nation un deuxième trophée international, huit ans après l’Euro 2016 qui avait contribué à parfaire sa légende. Figurant parmi les favoris à la victoire finale de ce tournoi qui se profile à l'horizon, le Portugal s’avance avec une ambition certaine, guidé par un Cristiano Ronaldo plus affamé que jamais.