Assiste-t-on à un début de crise au Brésil entre Neymar et Carlo Ancelotti ? La semaine dernière, le technicien italien avait dévoilé la liste des joueurs convoqués pour participer aux rencontres contre le Chili et en Bolivie, refermant la phase qualificative pour la Coupe du monde 2026 de la zone Amérique du Sud. Si les joueurs du Real Madrid (Vinicius Jr, Rodrygo, Éder Militão) avaient été épargnés du voyage par leur ancien entraîneur, Neymar n’avait également pas été convié au rassemblement brésilien.

Pour justifier son choix, Carlo Ancelotti avait invoqué un niveau physique insuffisant. "Neymar, on n'a pas besoin de le tester. Tout le monde le connaît (…). Comme les autres, il doit arriver en bonne condition physique pour aider l'équipe nationale à donner le meilleur d'elle-même à la Coupe du monde", avait prétexté l’ancien entraîneur du Paris Saint-Germain.

"Ils m'ont écarté (de la liste) pour des raisons techniques"

Une justification qui a du mal à passer du côté du joueur. Après la rencontre contre Fluminense, qu’il a disputée dans son intégralité, Neymar a tenu à rétablir la vérité sur sa condition physique. "J'avais une inflammation à l'adducteur. C'était gênant, mais rien de grave. J'ai même joué aujourd'hui", a-t-il expliqué avant d’enchaîner : "Contre Bahia (dimanche 24 août), je ne devais pas jouer (pour cause de suspension). Ils ont donc préféré me laisser à l'écart de l'entraînement pour que je puisse récupérer."

Cette mise au point faite, la star brésilienne de Santos a soutenu que le choix fait par le staff auriverde était avant tout d’ordre technique. "Je pense qu'ils m'ont écarté (de la liste) pour des raisons techniques ; je ne pense pas que cela ait quoi que ce soit à voir avec ma condition physique", a avancé Neymar. Une sortie franche susceptible d’enflammer la situation autour de lui.

Il faut dire que le retour en équipe nationale de l’attaquant de 33 ans suscite de nombreuses attentes. Meilleur buteur de la Canarinha (79 buts en 128 sélections), Neymar n’a plus porté le maillot du Brésil depuis sa grave blessure au genou contre l’Uruguay le 18 octobre 2023. Pépins physiques et méformes l’ont depuis toujours empêché de retrouver une sélection nationale plongée dans une crise de résultats et d’identité. Si on ignore les véritables raisons derrière la non-convocation de Neymar, les prochains mois devraient nous en apprendre davantage sur les motivations de Carlo Ancelotti, dont on imagine mal qu’il puisse se passer pour la Coupe du monde 2026 du capitaine brésilien s’il retrouve sa meilleure forme physique. Une chose est sûre, Neymar enchaîne à nouveau les matchs dans le championnat brésilien et entend bien postuler pour la plus grande compétition du monde l’été prochain. Une compétition qu’il a fait le dernier grand objectif de sa carrière.