Portugal-Croatie, c'est aussi Ronaldo contre Modric. Eux qui se sont connus lors du règne madrilène en Ligue des champions, mais qui ont ensuite pris des routes différentes. Pourtant, leur point commun reste le fait qu'après 40 ans, ils continuent de performer à haut niveau. Avant ce 16e de finale, Roberto Martinez a encensé son capitaine et le milieu croate.

« On parle de joueurs qui sont au-dessus de l'opinion publique, car leur longévité dans le football les rend spéciaux. Je parle de Luka Modric, qui a déjà plus de 40 ans, et qui continue de jouer un rôle très important dans de nombreux matches. C'est la même chose pour notre capitaine. L'âge n'est qu'un chiffre. Ce qui compte, c'est l'importance qu'ils accordent à l'exemple qu'ils donnent dans les vestiaires. Je pense que notre capitaine et Modric sont des légendes du football », a-t-il déclaré en conférence de presse.