Le Bayer Leverkusen avait promis de prendre son temps mais aussi de dénicher le remplaçant d’Erik ten Hag avant ce mardi 9 septembre, afin que l’heureux élu puisse accueillir les internationaux à leur retour de sélections et préparer un minimum la réception de l’Eintracht Francfort, programmée vendredi soir (20h30 sur beIN SPORTS MAX 10).

Il a refusé la Belgique

Simon Rolfes et la direction sportive allemande auraient visiblement tenu leur promesse, qui était aussi un pari. Selon Kicker, Kasper Hjulmand aurait donné son accord de principe pour rejoindre le Werkself. Il aurait ainsi rencontré le directeur sportif du club allemand ce week-end. Des discussions fructueuses qui auraient permis de rapprocher les deux parties. Selon le quotidien sportif allemand, le Danois de 53 ans devrait signer son contrat demain ou mercredi, le temps pour lui de se libérer de ses engagements actuels. Depuis plusieurs mois, il était consultant à la Fédération danoise de football (DBU) et travaillait sur un projet de campus. Une formalité, a priori.

La décision de Kasper Hjulmand relève de la surprise. Après l’Euro 2024 et une élimination en huitièmes de finale contre l'Allemagne (0-2), le natif d’Aalborg avait quitté son poste de sélectionneur du Danemark, occupé pendant quatre ans, avec comme fait d’armes une demi-finale atteinte lors de l’édition 2021 du tournoi continental. Depuis, il avait pris ses distances avec le terrain, annonçant même début 2025 qu’il prenait une pause à durée indéterminée. Un choix réfléchi, puisqu’il avait notamment refusé de reprendre la Belgique, pour le plus grand plaisir de Rudi Garcia. Kicker rapporte ainsi qu’hier encore, les proches du technicien danois doutaient qu’il puisse accepter la proposition allemande.

Un champion inattendu en 2012

Il semblerait finalement que le projet sportif du Bayer Leverkusen ait rallumé la flamme dans son cœur d’entraîneur. Un projet, il est vrai, aussi excitant que délicat. Kasper Hjulmand va récupérer une équipe bouleversée lors du mercato estival, ayant raté son début de saison et qui a rejeté les méthodes de son prédécesseur, Erik ten Hag. Son principal défi sera de faire le lien avec un groupe jeune qu’il devra accompagner et unir. Une tâche qui ne semble pas effrayer l’expérimenté manager, qui a démarré sa carrière sur les bancs à la tête de l’équipe des moins de 18 ans de Lyngby en 1998, club où il a fait ses classes et pris en main l’équipe première de 2006 à 2008.

Au-delà de son savoir-faire et de sa conception du jeu, qui ont séduit les dirigeants allemands, Kasper Hjulmand s’est distingué en conduisant le modeste club de Nordsjælland à son premier (et toujours unique) titre de champion du Danemark en 2012. Ses résultats avaient convaincu Mayence de lui faire confiance à l’été 2014. Son passage en Bundesliga a toutefois été un échec, puisqu’il a été limogé après avoir seulement pris 22 points en 21 journées. L’intéressé a donc une revanche à prendre avec un championnat allemand dont il connaît les codes, autre élément en sa faveur aux yeux des décideurs du Bayer Leverkusen. Après l’erreur de casting Erik ten Hag, ces derniers espèrent avoir trouvé la perle rare. À Kasper Hjulmand de leur donner raison.