L’annonce a fait l’effet d’une bombe. Hier en début de matinée, le Bayer Leverkusen mettait fin brutalement à sa collaboration avec Erik ten Hag après seulement deux journées de Bundesliga. Dans un communiqué diffusé par son agence de conseil SEG, le Néerlandais n’en revenait pas d’avoir été licencié si rapidement. "La décision des dirigeants du Bayer Leverkusen de me suspendre ce matin (hier) a été une véritable surprise. Se séparer d'un entraîneur après seulement deux matchs de championnat est sans précédent", s’est étonné l'homme de 55 ans.

D’autant plus surprenant qu’Erik ten Hag n’avait même pas eu le temps d’imprimer son style à un club rejoint seulement fin mai pour remplacer un Xabi Alonso en partance pour le Real Madrid. Ces trois mois de travail, l’ancien technicien de l’Ajax ne les digère pas. "Cet été, de nombreux joueurs clés ayant contribué aux succès précédents ont quitté l'équipe. Construire une nouvelle équipe soudée est un processus minutieux qui demande du temps et de la confiance. Un nouvel entraîneur mérite d'avoir la liberté de mettre en œuvre sa vision, de fixer les standards, de façonner l'équipe et d'imprimer sa marque sur le style de jeu", a-t-il fulminé.

"La direction n'a pas voulu m'accorder le temps et la confiance nécessaires"

Pour se justifier, le Bayer Leverkusen a prétexté une erreur de casting avec un entraîneur n’épousant finalement pas la philosophie souhaitée au club et rompant trop avec son prédécesseur. "Chaque saison que j'ai pu réaliser en tant qu'entraîneur a été une réussite pour moi. Les clubs qui m'ont fait confiance ont été récompensés par le succès et les titres", s’est défendu le Néerlandais en brandissant son palmarès avant d’accuser les dirigeants allemands de ne pas lui avoir donné toutes les clés pour réussir. "J'ai accepté ce poste avec conviction et énergie, mais malheureusement, la direction n'a pas voulu m'accorder le temps et la confiance nécessaires, ce que je regrette profondément. J'ai le sentiment que cette relation n'a jamais été fondée sur la confiance mutuelle", a-t-il ajouté.

Amer, Erik ten Hag est de retour à la case chômage alors même qu’il pensait avoir hérité d’un projet sportif passionnant qu’il aurait le temps de structurer. Les circonstances ont fait que ce temps espéré ne lui a pas été accordé, autant par la direction du champion d’Allemagne 2024 que par son groupe dont les cadres l’auraient lâché en raison de divergences techniques mais aussi humaines. Son passage à Leverkusen restera comme l’histoire d’un mariage raté entre deux parties ne s’étant jamais vraiment comprises.