Gervais Martel s'investit dans le football au Sénégal. L'ancien président du RC Lens a favorisé la signature d'un accord de partenariat entre l'Avenir de Dakar, club de deuxième division, et le groupe Auchan. Ce dernier sera le sponsor maillot et doit aider les jeunes du club quand son projet d'Académie verra le jour. "J’ai eu une grande réussite avec les Africains en général et les Sénégalais en particulier et n’étant plus en fonction en France, j’ai voulu aider mon ami Saliou Fall et Avenir de Dakar", a indiqué Gervais Martel à nos confrères de l'Agence de presse sénégalaise (APS).

"Avec Avenir de Dakar, nous voulons nous inscrire dans le moyen terme avec l’ambition de jouer dans les années à venir dans l’élite sénégalaise tout en insistant sur le volet éducation et apprentissage à côté de la pratique du football", a insisté l'ancien dirigeant lensois, dont l'équipe avait recruté a recruté entre autres internationaux sénégalais, Jules Bocandé, El Hadji Diouf, Ferdinand Coly, Pape Sarr et Pape Bouba Diop. "Ces footballeurs nous ont beaucoup apporté, et en 2002, quand le Sénégal battait la France en coupe du monde, j’étais peut-être l’un des rares Français à avoir gardé le sourire puisque quatre internationaux sénégalais portaient les couleurs de mon club", a rappelé l'ancien patron emblématique des Sang et Or.