Une saison mi-figue mi-raisin pour Riccardo Calafiori à Arsenal. Débarqué dans le nord de Londres l’été dernier en provenance de Bologne, le défenseur italien a vécu des premiers mois compliqués sous le maillot des Gunners, qu’il a porté sur ses épaules à seulement 29 reprises toutes compétitions confondues. Une adaptation délicate puisque ralentie par des blessures à répétition qui ont contraint l’international transalpin à passer une grande partie du dernier exercice à l’infirmerie. Pour entrer dans les détails, Riccardo Calafiori a dû faire trois fois un détour par le centre de soins d’Arsenal pour traiter une blessure au genou, sans compter deux autres pépins physiques qui l’ont contraint à rester éloigné du rectangle vert encore plus longtemps.

Au total, le joueur acheté à Bologne pour 50 millions d’euros lors du mercato estival 2024 a manqué pas moins de 26 matchs toutes compétitions confondues. Un chiffre préoccupant, et symbolique de la fragilité physique du latéral droit. Incapable d’aligner les rencontres pour sa première année en Premier League, un championnat considéré comme l’un des plus âpres et relevés de la planète, Riccardo Calafiori inquiète. Alors que ses absences à répétition continuent d'ailleurs de susciter de nombreuses questions, et qu’un possible retour en Italie a récemment été évoqué dans la presse britannique, le défenseur a coupé court à un éventuel départ lors d’un entretien accordé au journaliste Gianluca Di Marzio.

“Je suis très heureux à Arsenal”

Et le moins que l’on puisse dire, c’est que Riccardo Calafiori a été clair sur son avenir. “À Arsenal, je suis très heureux. Je me sens toujours bien à chaque poste pour aider l’équipe”, a confié l’intéressé avant d’afficher ses objectifs pour sa deuxième année au Royaume de Sa Majesté. “Ce qui manquait la saison dernière, c’était la régularité, et je chercherai à la retrouver la saison prochaine. Quand je me sentais bien, je jouais toujours et j’ai fait la différence dans l’équipe. L’objectif pour la saison prochaine est donc d’être en forme toute la saison”, clame-t-il avec une certaine lucidité. Riccardo Calafiori avait donc un message à faire passer. Malgré une première saison contrastée, l’Italien est déterminé, satisfait de ses débuts sous l'égide de Mikel Arteta et aspire à présent à plus de continuité.