Une dernière victoire pour la route. Hier, Arsenal a attendu les derniers instants et un but de son capitaine Martin Ødegaard pour s’imposer à Southampton, chez la lanterne rouge de la Premier League (2-1). Un succès qui lui a permis de terminer pour la troisième saison consécutive à la deuxième place du championnat d’Angleterre. "Je suis très heureux de terminer la saison en gagnant ce match. Nous voulions quitter ce vestiaire avec une énergie positive, une bonne ambiance", s’est satisfait Mikel Arteta après la rencontre.

"Dès que je commence à y penser, j'ai la chair de poule"

Heureux de ce dénouement, le manager basque des Gunners ne s’est pourtant pas longtemps attardé sur la saison écoulée, car son regard est déjà tourné vers l’avenir. "Nous allons avoir beaucoup de temps pour réfléchir, pour analyser ce qui s’est passé au cours de la saison, pour en tirer des leçons, pour prendre toutes les choses positives incroyables que l'équipe a faites en fonction des circonstances et pour penser à comment nous pouvons maintenant atteindre le petit pourcentage qui manque pour arriver là où nous voulons. (…) Nous allons essayer d’activer tous les leviers que nous pouvons pour rendre ce club encore plus performant", a-t-il promis à Sky Sports.

S’il est si convaincu de la réussite à venir de son équipe, Mikel Arteta se base sur une préparation qu’il a déjà commencée à planifier depuis un moment. "Tout ce qui est prévu pour la pré-saison et les premières semaines de la saison a déjà été fait il y a deux ou trois mois", a-t-il révélé. Or, l’ancien assistant de Pep Guardiola en est persuadé, lui et son staff ont établi un plan très solide. "Dès que je commence à y penser, j'ai la chair de poule et je ressens de l'excitation, et c'est toujours un très bon signe", a ajouté l’Espagnol sur un ton très positif.

L’exemple des femmes

Cette excitation, Mikel Arteta va chercher à l’entretenir et même à la développer au cours de ce qu’il prévoit déjà comme "un été très excitant". Le manager des Gunners a déjà identifié les secteurs où des efforts sont nécessaires. Le plus évident est en attaque, où il espère enfin que sa direction lui offrira le buteur de classe mondiale qu’il désire depuis des mois et qui pourrait faire passer un cap à son équipe. En outre, sa bonne humeur trouvait aussi sa source dans l’exemple donné par l’équipe féminine. En battant le FC Barcelone, double champion d’Europe, elle a montré que le rêve européen des Anglais n’avait rien d’impossible. "La façon dont elles ont joué et la façon dont elles ont joué contre cette équipe de Barcelone, je pense que c'était encore un cas de résilience, de caractère, parce que tout au long de la saison, elles ont eu beaucoup de problèmes. La façon dont elles ont réussi à renverser la situation et à gagner la Ligue des champions, c'est incroyable. C'est ce que nous voulons et elles l'ont fait d'une manière qui représente le club de façon incroyable", s’est-il emballé.

Un éclatant exemple de réussite sportive, de nature à donner des idées à Mikel Arteta et sa bande pour la saison à venir.