Les Rockets vont vivre une saison charnière avec l'arrivée de Kevin Durant, en provenance des Suns, et des ambitions revues nettement à la hausse. Second de la conférence Ouest, à la surprise générale, Houston veut changer de braquet, et pour cela, les dirigeants ont lâché Jalen Green, leur leader offensif depuis plusieurs saisons. Un choix qui attriste Alperen Sengun.

“Évidemment, ça a été difficile. Jalen était comme un frère pour moi. On a découvert la NBA ensemble" se souvient Sengun. "Quand je suis arrivé, je ne parlais pas du tout anglais, et il a été là pour moi. Nous avons vécu une superbe saison côte à côte, avec une qualification en playoffs. On est partis de rien pour franchir les étapes ensemble.”

C'est vrai qu'ensemble, ils sont arrivés au moment où les Rockets étaient au creux de la vague, au lendemain des départs de Russell Westbrook et James Harden. L'arrivée d'Ime Udoka comme entraîneur a tout changé, mais comme cela arrive dans certaines formations, il faut savoir sacrifier un bon joueur pour en recruter un autre capable de faire franchir un cap.

"C’était comme un frère. J’ai été très triste en apprenant la nouvelle… Mais en même temps, Kevin Durant arrive" rappelle Sengun. "Malgré tout, Jalen reste mon frère. Je l’ai tout de suite appelé pour lui dire ce que je ressentais. Je lui ai souhaité que ce transfert lui donne encore plus de motivation, parce que je suis persuadé qu’il a le potentiel pour devenir un très bon joueur. Parfois, il se complique la tâche, mais je crois qu’il va mûrir et franchir un cap.”