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Óscar García creció dentro de uno de los entornos futbolísticos más influyentes de la era moderna. En el FC Barcelona, compartió vestuario con Pep Guardiola, Ronaldo Nazário, Romário, Hristo Stoichkov, Ronald Koeman y Michael Laudrup, mientras aprendía bajo la tutela de Johan Cruyff. Su carrera como entrenador lo ha llevado desde entonces por toda Europa y más allá, con paradas en España, Israel, Inglaterra, Austria, Francia, Grecia, Bélgica, México y los Países Bajos. Después de un reciente paso por el Ajax, García ha asumido un nuevo desafío con el Pogoń Szczecin en la Ekstraklasa de Polonia. En una entrevista exclusiva con Daniel Sobis, el entrenador español reflexiona sobre la era dorada del Barcelona, explica por qué Lionel Messi se destaca por encima de todos, discute la presión que rodea a Lamine Yamal y revela su visión para el futuro del club polaco.

– Jugaste en el Barcelona junto a Guardiola, Koeman, Stoichkov, Romário y Laudrup. ¿Quién te impresionó más?

– Cuando juegas con tantos grandes jugadores, es difícil elegir a uno porque todos te impresionan de diferentes maneras. En mi primera temporada solo, tuvimos jugadores como Koeman, Laudrup y Stoichkov. Eran futbolistas excepcionales. Más tarde, después de la sentencia Bosman, llegaron aún más jugadores extranjeros. Pero si tuviera que elegir a un jugador, probablemente diría Ronaldo. Era muy joven, pero podía hacer prácticamente todo. Podía regatear, crear, marcar goles y físicamente era increíble. Era un jugador completo.

 

– ¿Ves ese tipo de jugador completo en el fútbol moderno?

– Hay un jugador que, para mí, está por encima de todos: Leo Messi. Marcaba goles, daba asistencias, podía regatear, incluso podía defender. Podía jugar en el mediocampo, podía jugar como delantero, podía operar en diferentes posiciones. Como futbolista completo, es el mejor jugador que he visto.

 

– Fuiste entrenado por Johan Cruyff. ¿Cómo era realmente como entrenador?

– Estaba adelantado a su tiempo. Te explicaba las cosas, y luego verías en el campo que lo que te había dicho era exactamente correcto. Incluso en los entrenamientos, podías ver lo excepcional que era. A veces participaba en los ejercicios con nosotros y a menudo era el mejor. También tenía una personalidad muy fuerte. Cuando decía algo, lo decía con tanta convicción que, aunque al principio tuvieras dudas, él podía convencerte. Lo más importante, nos enseñó a pensar. Entender lo que estaba sucediendo durante un partido, identificar el problema y encontrar la solución. Muchas veces antes de un partido, ya sabía lo que iba a pasar. Sabía qué problemas podríamos enfrentar y cómo podríamos resolverlos. Desde una perspectiva futbolística, aprendiste una cantidad increíble de él.

 

– ¿Cuánto de la filosofía de Johan Cruyff sigue presente en Óscar García, el entrenador?

– Cuando alguien te da tanta información y tanto conocimiento sobre el fútbol, sientes que no puedes quedártelo solo para ti. Quieres transmitirlo a otras personas y otros jugadores, para ayudarles a desarrollarse y alcanzar su máximo potencial. Por supuesto, no puedo compararme con Johan. Era un genio.

Pero lógicamente, muchas de las cosas que aprendí de él son cosas que todavía trato de usar y transmitir como entrenador.

 

– También jugaste junto a Pep Guardiola. ¿Podías ya ver que podría convertirse en uno de los mejores entrenadores de la historia del fútbol?

– No, no puedes predecir algo así. Pero se podía ver que estaba muy interesado en entender el fútbol. Quería saber por qué hacíamos un cierto ejercicio, por qué las cosas sucedían de una manera particular y cuál era el propósito detrás de ellas. Aún así, nadie puede mirar a un jugador y decir: "Esta persona va a convertirse en el mejor entrenador del mundo." Con los jugadores, a veces puede ser diferente porque la habilidad individual es más visible. Puedes ver a alguien como Messi y reconocer inmediatamente un talento extraordinario. Pero ser un gran jugador no significa que automáticamente te convertirás en un gran entrenador. Lo que Pep ha logrado es extraordinario.

 

– Hay otro joven jugador del Barcelona que está recibiendo una enorme atención ahora: Lamine Yamal. ¿Crees que las comparaciones con Lionel Messi son justas?

– Para mí, es muy difícil compararlos. Leo Messi estuvo en la cima durante muchos años. Ganó tantos títulos y tantos premios individuales. Lamine está en camino de hacer grandes cosas, pero todavía se encuentra en una etapa muy diferente de su carrera. No estoy seguro de que todas estas comparaciones sean buenas para él. El mundo de hoy crea comparaciones constantes, noticias constantes y expectativas constantes. Pero Lamine es un joven muy inteligente. Tiene los pies en el suelo, sabe a dónde quiere ir y sabe lo que tiene que hacer. Ojalá pueda alcanzar lo que logró Messi, porque eso significaría que se convierte en uno de los mejores jugadores del mundo.

 

– Tu carrera como entrenador te ha llevado a muchos países diferentes. ¿Dónde sientes que hiciste tu mejor trabajo?

– Me sentí muy bien en el Red Bull Salzburg. Teníamos un grupo de jugadores muy bueno. Aparte de quizás tres o cuatro, casi todos eran jugadores jóvenes que aún se estaban desarrollando. Tenían un gran potencial, pero aún no habían alcanzado su mejor nivel. Disfruté mucho esos dos años. Cada lugar en el que he trabajado me ha dado algo. Ha habido buenas experiencias y algunas menos buenas. Pero me considero un entrenador mucho mejor hoy que en ese momento.

 

– ¿Cómo te cambió trabajar en tantas culturas futbolísticas diferentes?

– Me ayudó a entender muchas mentalidades y culturas diferentes. Trabajar con tantas nacionalidades te da una comprensión mucho más amplia de las personas, de dónde vienen y a qué están acostumbradas. Eso ayuda enormemente cuando trabajas en el extranjero. También tengo la suerte de hablar varios idiomas, y eso siempre ayuda. Al principio de mi carrera, principalmente tenía la filosofía del Barcelona. Al ir al extranjero, aprendí otras formas de jugar y pensar en el fútbol, especialmente en lo que respecta a jugar sin el balón. Ir al extranjero fue muy importante para mí. Quería evolucionar como entrenador, mejorar con el tiempo y ganar más experiencia. Mirando hacia atrás, estoy muy contento con el camino que he tomado.

 

– Tu experiencia reciente en el Ajax fue inusual. Llegaste a trabajar con el Jong Ajax y luego terminaste entrenando al primer equipo. ¿Qué pasó?

– Cuando llegué, la idea era que yo ayudara al segundo equipo y desarrollara a los jugadores. El club estaba teniendo algunas dificultades para preparar a los jugadores del segundo equipo para competir al nivel del primer equipo, y el Jong Ajax estaba en el fondo de la división. Después de tres o cuatro meses, el club estaba muy contento con los resultados y con el desarrollo de los jugadores. Luego, el primer equipo comenzó a tener dificultades con los resultados, y Jordi Cruyff me pidió que ayudara al primer equipo hasta el final de la temporada. El club ya tenía un entrenador planeado para la siguiente temporada. Al final, tanto el club como yo consideramos que lo mejor era tomar caminos diferentes. Ellos buscaban un perfil de entrenador diferente, y yo decidí que era hora de dar otro paso.

 

– También hay una conexión interesante con Cruyff. Johan fue una de las mayores influencias en tu carrera, y años después trabajaste con su hijo Jordi.

– Por supuesto, hay una larga conexión ahí. Conocía a Jordi desde hace muchos años y también habíamos trabajado juntos anteriormente. El fútbol crea este tipo de conexiones. Conoces a personas en una etapa de tu carrera y luego, muchos años después, tus caminos se cruzan de nuevo en roles completamente diferentes.

 

– Después de entrenar en tantos países, ¿por qué Polonia? ¿Por qué el Pogoń Szczecin?

– Tal vez la pregunta sea: ¿por qué no? Ya había hablado con Pogoń hace un año. En ese momento, ni el club ni yo decidimos dar el paso final. Esta vez, todo sucedió muy rápido. El club se puso en contacto conmigo de nuevo, y como ya habíamos hablado de casi todo un año antes, ambos sentimos que este era el momento adecuado para que viniera.

 

– ¿Qué sabías sobre la Ekstraklasa antes de llegar?

– Por supuesto, no puedo conocer la liga tan bien como alguien que ha trabajado aquí toda su vida, pero haces tu trabajo y te preparas. También hay personas en el club que conocen muy bien la liga y me están ayudando mucho. No es una competición fácil, pero no hay ligas fáciles. Si miras los resultados, muchos partidos se deciden por márgenes muy pequeños. Eso te dice que la competencia es muy reñida. Para nosotros, la adaptación es muy importante. Necesitamos adaptarnos rápidamente, conocer a los jugadores rápidamente y empezar a implementar nuestras ideas.

– ¿Qué tipo de equipo de Pogoń quieres construir?

– Necesitaremos algo de tiempo porque el equipo anteriormente jugaba de una manera diferente. El equipo es más o menos similar al de la temporada pasada, pero hay muchas cosas fundamentales que queremos hacer de manera diferente. Eso lleva tiempo. Intentaremos acortar ese proceso tanto como sea posible y minimizar los errores que pueden ocurrir al principio cuando estás haciendo cambios. Quiero un equipo que dé alegría a la gente. Quiero que la gente disfrute viéndonos y que los aficionados de Pogoń se sientan orgullosos de su equipo. Por supuesto, ni yo ni ningún otro entrenador podemos prometer ganar todos los partidos. Pero la idea es entrar en cada partido, contra cada oponente, tratando de ganar. Queremos competir para ganar cada partido y seguir mejorando.

 

– Kamil Grosicki es uno de los nombres más grandes en el fútbol polaco y un líder importante en el Pogoń. ¿Qué papel le ves?

– Tuvo un período difícil con algunos problemas de lesiones y partidos que no pudo jugar. Intentaremos gestionarlo para que pueda rendir a lo largo de la temporada. Conocemos su edad y sabemos los problemas físicos que ha tenido, pero es una persona muy respetada aquí, especialmente en la ciudad. Hemos tenido una muy buena relación desde el principio. Es un jugador internacional con mucha calidad, así que por supuesto puede ayudarnos en el campo.

Pero también siente mucho por este equipo y por esta ciudad. Eso es importante porque puede ayudar a otros jugadores a entender lo que significa jugar para el Pogoń y lo que este club significa para Szczecin.

 

– Benjamin Mendy es otro jugador internacionalmente reconocible en el equipo. ¿Qué esperas de él?

– Si no creyéramos que puede jugar y ayudarnos en el campo, el club no le habría renovado el contrato. Ha pasado algún tiempo desde que pudo jugar regularmente. La temporada pasada, hubo períodos en los que no pudo jugar varios partidos seguidos o completar partidos completos. Estamos tratando de devolverlo a la condición física adecuada, para que sea lo suficientemente fuerte como para hacer esfuerzos repetidos y jugar más minutos. Tenemos que hacerlo paso a paso.

Hasta ahora, su actitud ha sido muy buena y muy positiva. Esa es la manera de que se acerque a ser el jugador que era antes.

 

– España acaba de ganar la Copa del Mundo. ¿Qué ha hecho Luis de la Fuente tan bien con esta generación?

– No creo que se pueda explicar este éxito solo por una persona o un entrenador. En España, el trabajo a nivel juvenil ha sido muy bueno durante muchos años. Hay entrenadores muy bien preparados que trabajan con los jóvenes. En los clubes españoles, puedes encontrar entrenadores a nivel juvenil que son capaces de trabajar a un nivel muy alto. Solo hay que ver cuántos entrenadores españoles están trabajando en todo el mundo, en las mejores ligas y en las competiciones más importantes. Y esos entrenadores trabajan con jugadores muy talentosos. España tiene mucho talento. Mira al Barcelona. Jugadores como Lamine Yamal, Cubarsí o Gavi ya estaban jugando para el primer equipo a los 16 o 17 años.

En otros países, tal vez los jugadores de esa edad todavía estarían en el equipo de reservas o en el fútbol juvenil.

En España, no hay miedo de jugar con jóvenes si están preparados. Por supuesto, no debes poner a alguien si no está preparado, porque entonces puedes dañar su desarrollo. Pero si están preparados, la edad no importa. Lo que importa es su rendimiento en el campo.

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