Desde Palm Beach, pasando por Madrid y Múnich hasta llegar a Legia Varsovia: un viaje salvaje de Robert Deziel JR

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Tomasz Moczerniuk (beIN Sports): ¿Cómo termina un niño de Palm Beach en el Legia? 

Robert Deziel Jr: Definitivamente fue un viaje salvaje. La decisión de ir a Europa no fue mía. Cuando tenía 9 años, el trabajo de mi padre le permitió venir a España. Pasé 6 años allí y otros 6 en Alemania. No fue lo más fácil cuando tienes que dejar tu hogar y amigos atrás a una edad tan temprana. Pero la forma en que pude adaptarme después de mi mudanza a Legia la atribuyo a mi infancia. Quería salir aquí y probar. Me alegra que haya funcionado.

¿Puedes ampliar un poco sobre la mudanza de Alemania a Polonia?



Durante los últimos años estuve en la academia del Bayern y la temporada pasada jugué en el segundo equipo. Llegué al punto en el que me sentí cómodo para considerar un cambio. He crecido mucho como jugador y estaba ansioso por dar el siguiente paso, que consideraba importante para mi desarrollo. El Legia es un club tan grande. Mostraron interés hace algún tiempo. Mi agente habló con ellos para cerrar el trato. Y ahora estoy en Varsovia, afortunado de estar en uno de los equipos más destacados de Polonia.



¿Cuánto sabías sobre el Legia antes de unirte a ellos?



No necesitaba "googlear" a Legia porque tienen una reputación tan buena, especialmente en Europa. Si le preguntaras a los aficionados al fútbol de otros países sobre la Ekstraklasa, probablemente no podrían nombrar 5 equipos, pero Legia definitivamente estaría en la lista. Es uno de los clubes más históricos y exitosos de Polonia. Conocía a Legia desde que los vi en la Liga de Campeones contra el Real y el Borussia. No los seguía mucho en la Ekstraklasa, pero he sabido cómo ha mejorado la liga en la última década. Ha habido muchos jugadores que hicieron el traslado de Polonia a la Bundesliga, La Liga y otras ligas importantes. También hay muchos jugadores emocionantes que vienen aquí a jugar. Como ha crecido mucho, la gente empieza a conocerla y hay mucho respeto por la liga.



Solo tienes 21 años, ¿así que Legia es una plataforma para que muestres tus habilidades en Europa? 



Quiero lograr tanto como sea posible, así que, desde mi punto de vista, la Ekstraklasa es mi próximo paso. No sé qué me depara el futuro, pero estoy muy feliz de poder venir a este club ahora mismo. Todo es genial: la infraestructura, el estadio, los entrenadores, los jugadores y la calidad. Es algo nuevo y diferente para mí. Estoy agradecido por la experiencia y por poder ponerme a prueba en la Ekstraklasa. 

¿Cómo ha sido para ti trabajar bajo la dirección de Marek Papszun?



No puedo dejar de hablar sobre el entrenador Papszun. Lo que ha logrado en Polonia es tremendo e increíble. Llevar a Raków desde las ligas inferiores hasta el campeonato es como un guion de una película de Hollywood. Poder jugar para un entrenador así es definitivamente un honor. No lo daré por sentado. 



Ya has jugado seis partidos con el Legia. ¿Parece que te estás convirtiendo en uno de los soldados de Papszun?



Cuando llegué, una de las primeras cosas que me dijo fue que simplemente fuera yo mismo. Dijo: "Será un paso adelante, tal vez incluso dos pasos adelante, pero no pierdas el tiempo, no mires a tu alrededor y no te distraigas. Intenta adaptarte y mostrar lo que puedes hacer. Sé que solo son 6 partidos, pero poder jugar, ayudar al equipo a tener un buen comienzo es simplemente increíble. Estoy emocionado por lo que viene y por ver cómo va la temporada.  Y volviendo al entrenador Papszun, todos tienen un tremendo respeto por él. Nunca he visto algo así antes. Trabaja tan duro como nosotros y hace tanto por los jugadores, así que a cambio los jugadores sienten la necesidad de devolvérselo en cada entrenamiento y en cada partido. Es esa mentalidad de "soldado" a la que te referías: salir y luchar por él. Es nuestro general.



¿Cómo te acogió el vestuario del Legia? 



A veces, cuando te unes como nuevo, el equipo tiende a mantenerse alejado de ti, al menos al principio. Pero no aquí. Todos fueron realmente serviciales desde el primer día. Fuimos a un campamento de pretemporada en Alemania y cuando regresamos conocía muy bien a más de la mitad del equipo. Hasta ahora solo he estado aquí un par de meses, pero la química del equipo es muy fuerte, todos se llevan bien con todos. Eso, creo, puede beneficiarnos mucho esta temporada.



¿Quién de los veteranos te tomó bajo su ala?



Paweł Wszołek y Bartosz Kapustka. Son mayores y tienen antigüedad en el Legia, así que les agradecí un par de buenas charlas cuando compartieron algo de información sobre sus trayectorias. Otro buen tipo era Mileta Rajovic. Se abrió conmigo el primer día y hablamos durante más de 20 minutos. Rubén Vinagre es una de las mejores personas que conocerás. Un tipo muy bueno, humilde a pesar de haber logrado tanto en el deporte. Los otros dos chicos a los que admiro son Kamil Piątkowski y Rafał Augustyniak. Son mis compañeros en la línea defensiva y trato de aprender de ellos todos los días. 



¿Cómo es que también tienes la ciudadanía italiana? 



El abuelo por parte de mi padre era de Italia. Vinieron a los Estados Unidos a principios de 1900.



Has perfeccionado tus habilidades en dos de las mejores academias del mundo: Real Madrid y Bayern Munich. ¿Alguno de los chicos con los que jugaste allí llegó a las grandes ligas?



En Madrid jugué con Jacobo Ramón, que tuvo un par de partidos en La Liga y jugó en la Champions League con el Real. Desde 2025 ha estado en la Serie A con el Como. En el Bayern teníamos un equipo realmente bueno y competitivo. Pasé 3 años jugando con Kenan Yildiz - que está en la Juventus y jugó para Turquía en la Copa del Mundo - y Alex Pavlovic, que todavía está en el Bayern y comenzó 3 partidos en la Copa del Mundo para Alemania. También jugué con Arijon Ibrahimovic y Paul Wanner, que está en el PSV Eindhoven y jugó en la Copa del Mundo con Austria. Había unos 10 o 20 jugadores más que juegan en la Bundesliga hoy en día.



¿Quién fue el primero en felicitarte cuando diste la noticia de que ibas al Legia?



Ninguno de los grandes (risas). Pero muchos compañeros de mi segundo equipo en el Bayern se han puesto en contacto.



Cuando estabas en el Bayern, ¿se cruzaron alguna vez tus caminos con los de Robert Lewandowski?



Lo vi en el pasillo y en el entrenamiento, pero nunca nos conocimos en persona. Ha hecho tanto en el Bayern como en otros lugares también. Lo quieren mucho allí. Les dio a los aficionados tantos buenos recuerdos. Ahora tienen otro bueno - Harry Kane - pero Lewy es el mejor delantero de la historia del Bayern. Ha roto tantos récords, ha ganado tantos trofeos y campeonatos. Es increíble.

Uno de tus excompañeros de equipo, Sergio Oregel, ahora juega con Lewandowski en el Chicago Fire. Oregel y tú estaban en el equipo sub-15 de EE. UU., que también incluía a Reed Baker Whiting (Nashville SC), Nolan Norris (FC Dallas) y Emmanuel Ochoa (Cruz Azul). 



Sí, fui convocado para un torneo de 4 equipos y jugué contra Rusia, Ucrania y, de hecho, Polonia. También asistí al campamento del equipo sub-19 de EE. UU. Entrenamos en Chula Vista, California. Fue una gran experiencia y espero tener el honor algún día de recibir una convocatoria para el primer equipo. Es uno de los momentos más especiales y mayores logros que un jugador puede alcanzar. 



En octubre, el defensa central titular del USMT, Tim Ream, cumplirá 39 años. Pronto podría colgar las botas. ¿Alguien del personal de Mauricio Pochettino se ha puesto en contacto contigo?



No, pero veremos qué pasa ya que se vienen algunos parones internacionales. Sería increíble jugar para la selección mayor y representar a mi país en las Copas de Oro. Sin embargo, estoy en la edad perfecta para formar parte del equipo Sub-23. Jugar en los Juegos Olímpicos sería un gran honor para mí. Definitivamente es una de mis metas y espero que se haga realidad. Siento que jugar para el Legia es un paso más cerca de alcanzar ese objetivo.



Lo que realmente te ayudaría es si el Legia estuviera jugando en Europa...



Seguro que jugar en Europa es especial, por eso necesitamos centrarnos en este año. Podemos ganar la liga y la copa y ponernos en posición de jugar en competiciones europeas el próximo año.



No eres el único estadounidense en el Legia. En 2025, Jeremiah White IV dejó la Academia de los New York Red Bulls y ahora forma parte del equipo de reservas. 



Sí, espero conocerlo algún día y hablar sobre su experiencia en el Legia. 



Después de 6 partidos, el Legia sigue invicto y es primero en la clasificación. ¿Pensó que sería tan fácil en la Ekstraklasa?



Definitivamente no es fácil. En términos de intensidad y físico, casi compararía mis primeros partidos con el nivel de la Bundesliga. Ahora puedes ver fácilmente por qué la Ekstraklasa dio el paso a estar entre las diez mejores ligas del mundo. Es tanto muy competitiva como desafiante. Para tener éxito aquí, siempre tienes que estar mejorando. 



¿Cómo describirías la atmósfera, los aficionados en Łazienkowska?



Es casi demasiado difícil de describir. Creo que es una de esas frases en las que una imagen vale más que mil palabras. Estar en el campo allí es increíble. Nunca había tenido escalofríos antes del partido, pero ahora - cada vez que jugamos en casa y salgo del túnel - los tengo por todo el cuerpo. La sección de aficionados Żyleta es increíble. Siempre espero ver lo que han preparado: ya sean tifos increíbles, fuego o humo. Es un gran honor jugar para unos aficionados tan apasionados.

¿Qué pasa con los partidos fuera de casa?



Bueno, somos el Legia, así que no importa si juegas en Piast o en Szczecin, siempre está lleno. Desde el punto de vista del juego, los partidos fuera de casa pueden ser un poco complicados para nosotros ya que no tenemos tantos aficionados apoyándonos. En Łazienkowska, más de 30 mil personas siempre nos dan una energía increíble. Premian cada buena jugada. Eso ayuda a cada jugador. Tengo mucha suerte de experimentar eso cada dos semanas. 



Dado que representaste tanto al Real como al Bayern a nivel juvenil, ¿a quién apoyarías si estos dos equipos se enfrentaran en la final de la Liga de Campeones?



En este momento estaría apoyando al Madrid por José Mourinho. Es como Papszun: una leyenda del entrenamiento que ha logrado tanto. Realmente lo respeto y su estilo de personalidad. Realmente es el "Special One".



Actualmente, tanto la Ekstraklasa como la MLS disfrutan de sus períodos de crecimiento. Pero - a pesar del bombo del Mundial - la popularidad de la liga polaca parece estar creciendo a un ritmo más alto. Ya tenemos a Kellyn Acosta en Pogoń, Kahveh Zahirorelsam en Cracovia, Max Dietz en Górnik Zabrze y Ema Twumasi en Piast y, por supuesto, a ti mismo. ¿Eso significa que veremos a más estadounidenses en Polonia?  



En cuanto a la Copa del Mundo, hubo mucho ruido sobre lo que estaba pasando antes, pero aún así fue un torneo genial con muchos momentos memorables. Messi y muchas otras estrellas jugaron sus últimos partidos. En términos del crecimiento de la MLS, tenemos que darnos cuenta de que América es un mercado difícil para el fútbol. Tienes aquí la NFL, MLB y NBA, que están más establecidas y son más populares. La MLS está creciendo y trata de competir con estos, pero no cambiará en un ciclo de una Copa del Mundo. En Polonia, el fútbol es el deporte más grande. Y esa es la principal diferencia entre Europa y los Estados Unidos. Y en cuanto a que más estadounidenses vengan a Polonia, diría que, por supuesto, es un paso sólido hacia adelante en términos de fútbol. Las mentalidades estadounidenses y polacas son similares: el trabajo duro siempre es lo más importante. Los jugadores de ambos países están ansiosos por aprender, quieren avanzar en su desarrollo y superarse. En el Legia cultivamos mentalidades ganadoras tratando de mejorar cada día. Tenemos muy buenos jugadores y los entrenadores nos enseñan buenas tácticas. También me encanta la cultura polaca. Polonia es muy limpia, segura y la comida es increíble. La gente también es muy abierta y acogedora. Ha sido realmente genial hasta ahora.

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