De Connecticut, Carolina Del Norte Y Texas A Polonia — Ema Twumasi Habla De Su Camino A La Ekstraklasa

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Ema Twumasi, exjugador de Kent High School, Wake Forest y FC Dallas, disfruta de su segunda temporada con el Piast Gliwice de la Ekstraklasa de Polonia. Tras registrar dos asistencias la semana pasada, espera que su buen momento ayude a su equipo a vencer al Legia Warszawa este sábado.

De Ghana A Connecticut Y La Academia Right To Dream

Pregunta: ¡Saludos desde Connecticut, Ema! Aquí fue donde te diste a conocer en el panorama del fútbol estadounidense y te convertiste en el Gatorade Player of the Year en Kent High School. ¿Cómo recuerdas tu llegada desde Ghana a Greenwich?

Ema Twumasi: Fue un gran choque cultural: todo era diferente, incluido el entorno en el que estaba, la comida y el fútbol. El fútbol era diferente porque yo venía de la Right to Dream Academy de Ghana, que es una de las mejores academias de África y está entre las mejores del mundo.

No quiero menospreciar nada, pero por el nivel del que venía, no era demasiado competitivo para mí. Tuve una carrera muy exitosa en la preparatoria. Marqué muchos goles y fui nombrado Jugador del Año de High School en Connecticut.

Fue un momento increíble para mí. A veces trabajas duro y no tienes nada que mostrar por ello. Y puedes desanimarte. Así que recibir ese reconocimiento de los entrenadores y jugadores me hizo sentir que el cielo era el límite. Me motivó a seguir esforzándome, continuar en la universidad y después de ella.

Pregunta: Right to Dream es famosa por producir talentos como Mohammed Kudus, Kamaldeen Sulemana, Simon Adingra o Ernest Nuamah. ¿Quién fue el mejor compañero de tu generación que llegó al profesionalismo?

Ema Twumasi: Mi generación era muy competitiva. Había muchos jugadores con muchísimo talento, pero como en la vida, el balón tiene que botar a tu favor.

Como estamos hablando de la Ekstraklasa, probablemente mi mejor compañero fue Yah Yeboah, quien estuvo en Wisła Kraków, Columbus Crew en MLS, Francia, Países Bajos y España.

Tuvo una buena carrera. Era mi mejor amigo en la academia y hablo con él todos los días. Ahora está en China, marcando muchos goles y disfrutando su tiempo allí.

De Goleador A Futbolista Polivalente

Pregunta: En Kent marcaste 81 goles y diste 34 asistencias en cuatro años. Números impresionantes. Pero actualmente no juegas como delantero. ¿Cuándo cambió todo?

Ema Twumasi: Tengo una historia futbolística muy interesante. En Right to Dream era número 9. Jugaba de espaldas y aguantaba el balón. Lo mismo en Kent.

En la universidad, mi entrenador en Wake Forest me dijo que era demasiado bueno como para limitarme a jugar de espaldas a la portería y que necesitaba más de mí que 10 o 15 toques por partido. Sentía que podía producir más con mi velocidad, mi juego de pies y mi fútbol en general. Así que me movió a la banda.

Disfruté mucho jugando ahí porque tenía mucho más contacto con el balón. Después llegué a la MLS como extremo. En FC Dallas tuve como entrenador a Luchi Gonzalez. Me dijo que era muy bueno con el balón en los pies, pero necesitaba que sus extremos atacaran mucho los espacios y yo quería regatear.

Así que me colocó más atrás para que pudiera tener todo el campo frente a mí. Podía conducir el balón y utilizar mis toques de la manera que quería. Pero, en general, en la MLS jugué algunos partidos como extremo, pasé al mediocampo, después a la defensa y en algún momento me convertí en un jugador polivalente.

La Decisión De Convertirse En Profesional

Pregunta: Dejaste Wake Forest después de jugar solamente dos años de fútbol universitario. ¿Cuándo decidiste que querías convertirte en profesional?

Ema Twumasi: Prácticamente después de tener ese éxito en la preparatoria. No sabía cuánto tiempo tomaría ni cuál sería el mejor camino.

Antes de la universidad estaba recibiendo algunos llamados y ofertas. Inicialmente no aproveché esas oportunidades, pero después de mi primer año universitario fui al extranjero y entrené allí durante dos semanas. Recibí una oferta de contrato profesional, pero en ese momento sentí que no era el momento adecuado.

Regresé para mi segundo año en Wake Forest. Después tuve más oportunidades profesionales desde Europa. Disfruté mi etapa universitaria, pero estaba listo para marcharme. MLS me ofreció un contrato Generation Adidas. Era una oportunidad demasiado buena como para dejarla pasar.

FC Dallas Y Una Etapa De Cambios Constantes

Pregunta: FC Dallas tiene una de las academias más exitosas de Estados Unidos, pero parece quedarse constantemente por debajo de las expectativas. ¿Por qué no logra consolidarse?

Ema Twumasi: Es difícil para mí decir por qué sucede, pero tuvieron una etapa exitosa con el entrenador Oscar Pareja antes de que yo llegara. Mi primer año, en 2018, fue difícil.

Oscar es un entrenador experimentado que basa mucho sus decisiones en la confianza. Le gustan los jugadores experimentados porque siente que puede depender de ellos. En mi primera temporada estábamos séptimos u octavos en la tabla, pero yo solo jugué un partido. Pareja me dijo que le gustaba como jugador y confiaba en mí, pero después se marchó.

Cuando llegó Luchi Gonzalez fue muy diferente. Era joven, dio un salto para convertirse en entrenador principal y el vestuario simplemente era demasiado grande para él. Se convirtió en un proceso de aprendizaje.

Su equipo estaba formado por una mezcla de jugadores de la academia y veteranos sudamericanos. Era difícil para él decidir qué dirección quería tomar: entregarles las llaves a los jóvenes de la academia o apostar por los sudamericanos experimentados. Estaba intentando resolverlo.

La transición tomó más tiempo del que debería y, desafortunadamente, Luchi no pudo completar su misión. Después llegó Nico Estevez, con ideas diferentes. Muchos cambios de personal en poco tiempo no pudieron traducirse en éxito dentro de la cancha.

Pregunta: ¿Sigues en contacto con algunos de tus excompañeros de Dallas?

Ema Twumasi: Uno de mis amigos más cercanos es Brandon Servania. Fui a la universidad con él y ahí creamos un vínculo. Su familia vive en Frisco, justo donde entrenábamos y jugábamos nuestros partidos. Así que cuando llegué a Texas se convirtieron en mi familia.

Me invitaban mucho a su casa. Sus padres cocinaban para mí. Todavía hablo con él casi todos los días. También hablé con Ricardo Pepi y Jesus Ferreira el otro día. Intento mantenerme en contacto con la mayoría de los chicos tanto como puedo.

Su Vida En Polonia Y La Presión De La Ekstraklasa

Pregunta: Brandon está ahora en DC United y tú en Polonia. ¿Cómo ha sido la experiencia hasta ahora?

Ema Twumasi: No tenía expectativas, pero cuando llegué rápidamente me di cuenta de que Gliwice es lo opuesto a Texas. Toda mi vida ha consistido en adaptarme y disfrutar del lugar donde estoy.

Dejé mi casa a los 11 años, fui a Connecticut, Carolina del Norte y Texas. Cada lugar era diferente. Tuve que adaptarme a la cultura y a las personas.

No hago muchas cosas en Gliwice, pero estoy bien con eso. Me da tiempo para concentrarme en las cosas más importantes de mi vida: fútbol, amigos y familia.

Pregunta: Hablando de fútbol, ¿cómo calificas a la Ekstraklasa?

Ema Twumasi: Antes de venir no sabía mucho sobre la liga, pero me sorprendió un poco. Creo que es una liga muy fuerte, con mucha calidad, pero algo muy diferente es la presión. Cada partido cuenta.

La temporada pasada terminó con todos mirando sus teléfonos, esperando conocer los resultados de otros estadios.

Pregunta: ¿Cómo manejas esa presión?

Ema Twumasi: Al final todos competimos contra nosotros mismos. Así que no quieres que los momentos buenos sean demasiado altos ni los malos demasiado bajos. Si haces eso, te dejas llevar y te pierdes.

Yo lo manejo tomando un día, un entrenamiento y un partido a la vez. Y concentrándome en cómo puedo contribuir al equipo. Como no puedo influir en los resultados de otros equipos, todo lo que puedo hacer es preparar mi cuerpo y mi mente para ayudar a mi equipo a luchar.

Los Objetivos Del Piast Y El Partido Contra Legia

Pregunta: La temporada pasada marcaste tu primer gol en la Ekstraklasa ante Radomiak. El fin de semana pasado diste dos asistencias contra Wieczysta. El apellido de tu entrenador, Myśliwiec, podría traducirse libremente como “Cazador”. ¿Qué van a cazar esta temporada?

Ema Twumasi: Cuando miras nuestro equipo ves mucho talento individual. Tenemos un cuerpo técnico increíble. Nos dan un plan de juego y depende de nosotros ponerlo en práctica.

El objetivo del equipo es ganar y estar en la mitad superior de la liga. Pero como cada partido es diferente, tenemos que controlar lo que podemos controlar. Esa es la mentalidad.

No podemos controlar cuánto frío hará en diciembre. No podemos controlar lo que hará el árbitro. Tenemos que concentrarnos en nosotros mismos. Cuando hacemos eso podemos competir contra cualquiera. Y a nivel individual solo quiero ayudar al equipo a tener éxito.

Pregunta: Este fin de semana enfrentan al Legia Warszawa, uno de los equipos más históricos, populares y exitosos del fútbol polaco. ¿Qué podemos esperar?

Ema Twumasi: Pueden esperar que salgamos a competir. Y que luchemos desde el primer minuto hasta el silbatazo final. Vamos a jugar duro, con libertad y, ojalá, conseguir una victoria.

Pregunta: Los últimos dos partidos en Gliwice terminaron con marcadores de 4-3 y 3-4. ¿Puedes garantizar que esta vez no será igual?

Ema Twumasi: En este momento, sin comentarios (risas). ¡Pero si termina 4-3, espero que sea a nuestro favor!

Su Relación Con Kellyn Acosta

Pregunta: La Ekstraklasa está creciendo y también el interés de exjugadores de MLS. Uno de ellos es Kellyn Acosta, quien actualmente juega para Pogoń Szczecin. ¿Hablan de sus tiempos en Dallas cuando se encuentran en Polonia?

Ema Twumasi: Hay más estadounidenses o exjugadores de MLS aquí y siempre nos tratamos con respeto mutuo. Un rápido “hola” y ese tipo de cosas.

Con Kellyn es diferente porque tengo una relación personal con él. Cuidó de mí cuando llegué por primera vez a Dallas. Durante un año compartimos vestuario y solíamos pasar mucho tiempo juntos después de los entrenamientos.

Es una persona increíble. Estaba pendiente de mí. Ganaba mucho dinero en ese entonces, ¡así que me llevaba a comer y me compraba comida! Le tengo mucho cariño y respeto. Cada vez que nuestros caminos se cruzan se lo hago saber.

Pregunta: ¿Quién desempeña el papel de Kellyn en Polonia? ¿Quién es esa figura cercana para ti en el vestuario del Piast?

Ema Twumasi: Tengo algunos chicos con los que paso más tiempo que con otros, pero mencionar nombres me va a meter en problemas, así que sin comentarios (risas).

La verdad es que me relaciono con mucha gente y todos los chicos son increíbles. Tengo una sonrisa que le gusta a la gente, así que me llevo con todos.

¿Ghana O Estados Unidos?

Pregunta: Tienes ciudadanía estadounidense. ¿A quién seguiste y apoyaste más durante el Mundial: Ghana o Estados Unidos?

Ema Twumasi: Por la diferencia horaria me perdí la mayoría de los partidos, pero esperaba que ambos equipos llegaran a las semifinales. Desafortunadamente, no sucedió.

Pregunta: Hablando de selecciones: solo tienes 29 años y todavía tienes mucho camino por delante. ¿Llegar a una selección nacional es uno de tus objetivos?

Ema Twumasi: No. Nunca me despierto y digo: sueño con estar en la selección nacional. Ese no es el objetivo que persigo. Intento vivir el momento y estar presente.

Todos los días intento dar lo mejor de mí en el campo. Y dar lo mejor de mí significa ayudar al equipo a tener éxito y contribuir de cualquier manera posible. Si eso es recompensado con una convocatoria a la selección, entonces será recompensado con una convocatoria.

Pregunta: Pero imaginemos que recibes no una, sino dos convocatorias al mismo tiempo. ¿A qué concentración irías: Ghana o Estados Unidos?

Ema Twumasi: Si digo una, entonces me estoy eliminando de la otra, así que… sin comentarios (risas). Dejo la puerta abierta.

Por Qué La Ekstraklasa Es Tan Competitiva

Pregunta: MLS tiene a Messi, Lewandowski y Griezmann. La Ekstraklasa no tiene estrellas de primera plana. Sin embargo, los partidos son emocionantes, los estadios están llenos y el ambiente es fantástico. ¿Por qué?

Ema Twumasi: Simple: ascenso y descenso. Cada partido cuenta. Siempre hay adrenalina. Tienes que estar en tu mejor nivel.

En MLS hay estrellas, es una buena liga, pero puedes tener un periodo en el que no eres tú mismo y no pasa nada porque tienes tiempo para recuperarte. En la Ekstraklasa realmente no tienes tiempo.

Tropiezas en dos partidos y tienes una batalla cuesta arriba durante el resto de la temporada. Eso es lo que la hace muy difícil, porque es muy competitiva. El primer partido es tan importante como uno de mitad de temporada o el último.

Pregunta: El año pasado la Ekstraklasa generó mucho ruido en redes sociales por lo impredecible y competitiva que fue la temporada. ¿Ese interés llegó a tu entorno?

Ema Twumasi: ¡Sí! Antes de venir a Gliwice mucha gente decía: “¿Ekstraklasa? ¿Qué tiene de especial esa liga?”.

Pero ahora mis amigos siguen la liga por mí y ven por sí mismos lo buena que es. ¡Tengo amigos preguntándome si pueden venir a jugar en esta liga!

Uno de ellos ya tuvo una oportunidad, pero no la aprovechó. Después vio que Kellyn Acosta se unió al Pogoń y me pidió que intentara ayudarlo a venir también. Pero ya era demasiado tarde.

Lo Que Hace Diferente Al Piast Gliwice

Pregunta: ¿Y qué le dices a la gente sobre Piast?

Ema Twumasi: Que es un muy buen club. Es una familia, un club pequeño. Todos interactúan entre sí. Estamos todo el tiempo en el mismo edificio.

Estuve en Dallas durante siete años y había mucho personal al que nunca conocí. Llevo un año aquí y conozco a todos. La gente es muy acogedora, abierta, amable y solidaria. Todos están dispuestos a ayudar.

Pregunta: Si fueras el director deportivo del Piast, ¿a quién traerías de tus antiguos compañeros para jugar en Polonia?

Ema Twumasi: Traería al menos a cuatro o cinco. Pero en lo más alto de mi lista estarían Brandon Servania y Yah Yeboah.