Los Angeles Lakers pudieron haber perdido 117–116 ante los Sacramento Kings la noche del viernes, pero la actuación de Luka Dončić ofreció un vistazo de lo que está por venir en la nueva era de la franquicia.

La superestrella eslovena registró 31 puntos, nueve asistencias y cinco rebotes en apenas 32 minutos en el Crypto.com Arena, liderando una ofensiva de los Lakers que mostró destellos de pulido pero que fue inconsistente en defensa.

Dončić acertó 8 de 16 tiros de campo, encestó seis triples y mostró sus característicos step-backs, control corporal y visión de juego. A pesar de su eficiencia, los Kings—jugando sin varios titulares clave, incluidos Domantas Sabonis y Keegan Murray—lograron recuperarse gracias a los 25 puntos del veterano Dennis Schröder.

Tras un triple de último momento del novato Dalton Knecht para empatar el partido, Sacramento lo cerró con un tiro libre tardío de Isaac Jones.

Encontrando ritmo sin LeBron

El entrenador JJ Redick trató el partido como un “ensayo general” para la apertura de temporada, usando el juego para probar rotaciones mientras LeBron James sigue cuidando una ciática en el lado derecho que se espera lo mantenga fuera hasta noviembre.

En su ausencia, Gabe Vincent destacó con 14 puntos, acertando 4 de 5 triples, mientras que Rui Hachimura sumó 18 puntos y Deandre Ayton aportó 12 puntos y nueve rebotes.

Aunque Los Ángeles tuvo dificultades para mantener sus asignaciones defensivas al final del cuarto, la química de Dončić con sus compañeros fue evidente. Sobresalió en jugadas de pick-and-roll con Ayton y generó tiros abiertos para lanzadores como Vincent, señalando el potencial de una estructura ofensiva fluida.

Conclusiones de un inicio prometedor

La derrota por un punto significa poco en la tabla de la pretemporada, pero dice mucho sobre la trayectoria de los Lakers. El control y la eficiencia de Dončić confirman que está listo para liderar la ofensiva cuando comience la temporada regular la próxima semana. Su combinación de creación de tiros, liderazgo y ritmo devolvió vida a un equipo de los Lakers que aún se está adaptando a su plantilla renovada.

A medida que LeBron James regresa y la rotación toma forma, el impacto de Dončić deja algo claro: Los Ángeles puede que aún no sea perfecto, pero su nueva pieza central de la franquicia luce como un claro candidato a MVP.