L’Olympique de Marseille retrouve le sourire et des couleurs en Ligue des champions. Après de grosses désillusions face au Sporting au Portugal (1-2) et surtout contre l’Atalanta Bergame à domicile (0-1), l’OM a renoué avec le succès dans la compétition continentale face à Newcastle, ce mardi au stade Vélodrome, au terme d’une soirée qui avait mal débuté mais finalement rondement menée (2-1). Rapidement derrière au score suite à une réalisation précoce des Magpies, le club olympien n’a pas paniqué, et a su trouver les ressources nécessaires pour recoller à la marque et renverser la situation dans le deuxième acte à la faveur d’une prestation magistrale de Pierre-Emerick Aubameyang. Auteur d’un doublé, le Gabonais a été la figure de la révolte de l’OM, désormais 19e au classement de la saison régulière.

Si la formation du sud de la France a su reprendre son destin en main en se relançant dans la course à la qualification pour les barrages, tout en mettant fin à d’interminables séries noires, elle le doit donc en grande partie à son attaquant de 36 ans. Revenu dans le sud de la France cet été après une pige d’une année en Arabie saoudite, l'attaquant gabonais, qui avait prévenu qu'il ne revenait pas à Marseille en préretraite, a enfilé son costume de héros pour sortir son club d’un bien mauvais pas. Ce mardi, la soirée avait pourtant mal commencé pour Pierre-Emerick Aubameyang en raison de quatre grosses occasions manquées dans le premier acte. Mais l’ancien joueur d’Arsenal, en coéquipier modèle mais aussi en leader exemplaire, ne s’est pas démobilisé pour autant.

Le plus décisif en C1

Fidèle à ses convictions, sûr de ses forces, Pierre-Emerick Aubameyang a poursuivi ses efforts et a été récompensé en marquant ses deux buts en quatre minutes. Impliqué dans six des huit buts marseillais en Ligue des champions cette saison, le joueur de 36 ans assume son statut et prouve qu’il est bel et bien l’homme fort du club sur la scène continentale. En grande forme également en championnat, comme le prouvent ses quatre réalisations sur ses trois derniers matches avec l'OM toutes compétitions confondues, Pierre-Emerick Aubameyang (3 buts, 3 offrandes) est surtout le joueur le plus décisif dans la plus prestigieuse des compétitions continentales cette saison à égalité avec Victor Osimhen, le serial-buteur de Galatasaray (6 buts).

Comme un bon vin, l’ancien buteur du Borussia Dortmund se bonifie avec le temps. À la faveur de cette prestation magistrale devant un Vélodrome incandescent, Pierre-Emerick Aubameyang est aussi devenu, à 36 ans et 5 mois, le plus vieux joueur à inscrire un doublé avec un club français en C1. Invité à réagir à l’issue du coup de sifflet final, le grand homme de la soirée ne boudait pas son plaisir même s’il reconnaissait quelques trous d’air qui auraient pu coûter cher. "On n'a pas bien démarré le match. Les dix premières minutes, on peut faire beaucoup mieux. On a encaissé ce but. On a repris le jeu en main. Le coach nous a dit de continuer, d'y croire, qu'il allait y avoir de la place. On s'est libérés dès le début de la seconde période sur une magnifique passe de mon petit", s'enthousiasmait-il, faisant référence à Darryl Bakola.

PEA a un défaut

Titularisé à la surprise générale par Roberto De Zerbi, le jeune joueur de 17 ans a livré une prestation convaincante, symbolisée par une grosse activité dans l’entrejeu et une passe décisive distillée à son coéquipier de presque 20 ans son aîné. "C'est la force de l'équipe. C'est le mix de la jeunesse et des anciens (...) On avait à cœur de gagner ce match. Maintenant, il y a le championnat qui nous attend", a ensuite rappelé au micro de Canal+ le Gabonais, deuxième joueur de l'histoire à inscrire deux buts avec l'OM contre une équipe des 4 grands championnats en C1, après André Ayew contre le Borussia Dortmund le 28 septembre 2011. Finalement, que peut-on reprocher à PEA après une telle soirée ? Roberto De Zerbi a répondu à la question face à la presse : “Aubameyang n'a qu'un seul défaut, c'est qu'il a 36 ans. J'aimerais qu'il joue 10 ans de plus." Une saison entière à ce niveau serait déjà une excellente nouvelle pour l’OM.