Adrien Rabiot a su rebondir. Figure de proue de l’ambitieux projet de l’Olympique de Marseille, il a été contraint de quitter le sud de la France en plein cœur de l’été après une vive et violente altercation avec Jonathan Rowe. Une sortie inimaginable quelques semaines plus tôt. Dans son “malheur”, le Français a trouvé mieux qu’une solution de repli.

"Des gardiens comme lui sont rares"

S’il n’a pas pu rejoindre une formation qualifiée en Ligue des champions comme l’OM, il s’est engagé avec l’AC Milan. Un club historique où Mike Maignan avait déjà tenté de l’attirer il y a quelques années. “Il m’a même parlé il y a trois ou quatre ans : il a essayé de me convaincre de rejoindre l’AC Milan”, a révélé le Français dans un entretien accordé à Sky. À l’époque, il n’avait pas cédé aux sirènes, s’épanouissant sur les rives du Pô sous les couleurs de la Juventus Turin. Les hasards d’une carrière ont néanmoins fini par l’amener en Lombardie, où il a pu apprécier la dimension prise par son compatriote, devenu en début de saison le premier capitaine étranger chez les Rossoneri depuis 61 ans.

Un capitaine pourtant dans la dernière année de son contrat et dont la prolongation tarde à se concrétiser, malgré une volonté a priori commune de poursuivre la collaboration. “Je ne vais pas m’immiscer dans tous les détails, mais en tant que joueur de l’AC Milan, j’espère évidemment qu’il restera, car il est difficile à remplacer. On en discute entre nous, bien sûr, mais aucun joueur ne souhaite le voir quitter l’équipe ; il a la confiance et le respect de tous ses coéquipiers : tout le monde l’apprécie, car c’est quelqu’un d’authentique (…) Je ne sais pas ce qui va se passer, mais il est à l’AC Milan depuis de nombreuses années et il compte pour le club et son histoire”, a déclaré Adrien Rabiot, ajoutant avec admiration : “C’est un ami, mais surtout, c’est un joueur exceptionnel : des gardiens comme lui sont rares dans le football (…) On a besoin de lui ; on a vu en début de saison ce dont il est capable, comment il peut faire basculer un match.”

Un tatouage en cas de titre

Décisif contre l’Inter Milan lors du dernier derby della Madonnina, Mike Maignan aura une nouvelle fois un rôle crucial pour aider son équipe à bien figurer en Serie A. Comme Adrien Rabiot, recruté pour son expérience, notamment dans la conquête du Scudetto. Un objectif assumé à l’AC Milan, mais difficile à atteindre. “C’est difficile avec une équipe comme la nôtre, car peu de joueurs ont gagné et sont habitués à viser un championnat long et difficile. Terminer dans les quatre premiers est l’objectif global du club, et nous le savons. Personnellement, je vise plus haut, car même si on peut atteindre les dix premières places, on ne peut pas se contenter de six ou sept. Ce n’est pas impossible. Ce que je dis, et ce que je dis aux autres, c’est que nous devons avoir la mentalité de vouloir aller encore plus haut. Nous devons faire comprendre à nos coéquipiers moins expérimentés à quel point la victoire est belle. Ici, à Milan, c’est encore plus vrai”, a expliqué celui qui a été sacré champion d’Italie en 2020.

Un titre qu’il rêverait de conquérir avec son nouveau club, promettant une surprise si cela arrivait. “Je n’ai pas de tatouages, mais j’en ferais peut-être un si nous gagnions le championnat. Ce serait un tatouage encore plus important. Je me considère comme quelqu’un qui réfléchit beaucoup avant d’agir. Et, oui, pour une victoire comme celle-ci, je pourrais tout à fait y songer…”, a indiqué le Français.

Avant de marquer dans sa peau cet accomplissement, il convient déjà de le réaliser. Après 15 journées, l’AC Milan est plus que jamais dans la course, pointant à la deuxième place, à une longueur de l’Inter Milan.