Liverpool voit rouge. Opposés à Manchester United ce dimanche, à Anfield, dans le cadre d’un “Derby of England” toujours très attendu au Royaume de Sa Majesté et comptant pour la 8e journée de Premier League, les Reds se sont enfoncés un peu plus dans la crise en s'inclinant face au rival honni (1-2). Malgré un bon début de saison qui leur avait permis de prendre rapidement les manettes du championnat, les hommes d’Arne Slot viennent d’enchaîner trois défaites en Premier League contre Crystal Palace (1-2), Chelsea (1-2) et donc Manchester United, ainsi qu’un revers en Ligue des Champions contre Galatasaray (0-1). Une série de quatre revers consécutifs toutes compétitions confondues inhabituelle pour Liverpool, qui n’avait pas connu pareils résultats depuis plus de dix ans.

Plus que cet enchaînement de défaites qui voit les partenaires de Mohamed Salah prendre du retard sur la concurrence en tête de la Premier League, c’est la manière qui interroge outre-Manche. Friable défensivement, maladroit face aux cages adverses, pas assez rôdé tactiquement, le collectif liverpuldien balbutie son football ces dernières semaines, ne parvenant pas à inverser cette dynamique. De quoi inquiéter les fans du club de la Mersey, les observateurs et surtout les anciens de la maison. "A Liverpool, il y avait toujours du désespoir dans l'air. Je n'ai jamais senti de calme de leur part. Quatre défaites, c'est un coup dur et personne ne s'y attendait”, déclarait ce dimanche l’ancien milieu de Liverpool, Jamie Redknapp, sur Sky Sports.

"Liverpool est nerveux"

Surpris par les prestations des protégés d’Arne Slot, l’Anglais ne comprend pas comment son ancienne formation a pu en arriver-là alors que la direction des Reds a sorti le chéquier l’été dernier pour réaliser un mercato ambitieux. “Tous les nouveaux joueurs semblaient être de bonnes recrues, mais il y a maintenant plus de questions que de réponses,” a-t-il concédé. Symbole de ce Liverpool à côté de ses pompes et méconnaissable à chacune de ses sorties, Virgil van Dijk a tenté d’apporter les réponses aux maux qui touchent ses coéquipiers à l’issue de ce dernier revers. “Nous avons créé des occasions, nous aurions pu gagner. Mais la réalité, c’est que nous avons perdu. Nous avons trop forcé les choses aujourd’hui. Nous étions constamment pressés”, constatait hier en zone mixte le capitaine d’un bateau à la dérive.

Des explications qui n’ont pas suffi à calmer Roy Keane, la légende de Manchester United, agacé devant la partition livrée par l’international néerlandais sur la pelouse d’Anfield. “Commencez toujours par vous regarder dans le miroir. Van Dijk, si vous êtes défenseur central et que votre équipe encaisse soudainement beaucoup de buts, et que de nouveaux joueurs arrivent dans votre club, vous devez vous observer attentivement et vous demander : "Est-ce que j’aide vraiment les gens ?”, lançait l’ancien mancunien qui a ensuite tiré à boulets rouges sur le collectif des Reds. “Liverpool avait l’air nerveux et forçait le jeu. Liverpool est nerveux, et c’est après trois défaites. C’est humain. Quand on perd trois matchs, le doute s’installe”. Moralement au plus bas, Liverpool va désormais tenter de dissiper ces inquiétudes et relancer la machine dans deux jours lors d’un duel face à l'Eintracht Francfort comptant pour la 3e journée de Ligue des champions.