La saison n’est pas encore terminée en MLS que l’Inter Miami se projette déjà sur ce qui l’attend en 2026. Qualifié pour les demi-finales de la conférence Est après avoir écarté Nashville au premier tour, évitant de fait la même désillusion que l’année dernière contre l’Atlanta United, la franchise floridienne affrontera dimanche le FC Cincinnati, deuxième de la saison régulière.

Un match couperet que Lionel Messi et ses coéquipiers disputeront dans l’Ohio sans l’appui du Chase Stadium et ses 21 550 spectateurs. Un stade que les Floridiens ont de fortes chances de ne plus fréquenter à l’avenir.

En effet, avant le début de ce second tour des play-offs, l’Inter Miami a partagé son calendrier pour l’année prochaine et révélé à cette occasion qu’il déménagera définitivement au Miami Freedom Park à compter du 4 avril 2026. Pour son premier match à domicile du prochain exercice, la franchise floridienne accueillera l’Austin FC dans sa toute nouvelle enceinte. L’aboutissement d’un projet dont les travaux ont démarré dès août 2023 et qui tenait à cœur aux propriétaires David Beckham et Jorge Mas. Plus qu’un stade, ce projet comprend différentes infrastructures, avec notamment un parc public de plus de 23 hectares, baptisé du nom du propriétaire du club, Jorge Mas Canosa, où seront réunis des terrains de sport, des commerces, des restaurants, des bureaux, des hôtels et des lieux de divertissement.

“Ce sera quelque chose de très spécial de jouer à domicile dans un stade aussi spectaculaire”

Ce nouvel écrin d’environ 25 000 places aura pour vocation d’accueillir les matchs de l’Inter Miami mais aussi des concerts et autres manifestations culturelles. Surtout, il sera un socle pour poursuivre la croissance d’une franchise née en 2018 et dont l’ambition est inversement proportionnelle à son ancienneté. Signe que le Miami Freedom Park représente un enjeu majeur pour son développement, c’est au milieu des travaux que Lionel Messi a signé la prolongation de son contrat en Floride. “Nous sommes tous impatients de pouvoir enfin jouer au Miami Freedom Park. Nous avons hâte qu'il soit terminé, de le découvrir de l'intérieur, dans notre nouvelle maison, et que les supporters puissent en profiter aussi. Ce sera quelque chose de très spécial de jouer à domicile dans un stade aussi spectaculaire”, avait-il déclaré.

Conserver l’Argentin et faire en sorte qu’il soit le premier à fouler la future pelouse était un des rêves des dirigeants floridiens, conscients que sa présence serait gage de succès sportif et populaire. Un succès qui sera d’autant plus grand si l’équipe dirigée par Javier Mascherano parvient à aller au bout des play-offs et à décrocher son premier titre national. Pour cela, il faudra se débarrasser du FC Cincinnati dans un stade où l’Inter Miami avait sombré en juillet dernier (0-3).