Pas de repos pour les clubs de l’Hexagone. Alors que la dernière rencontre de Ligue 1 s’est terminée il y a seulement deux jours avec la victoire au bout du suspense de l’Olympique Lyonnais face au RC Strasbourg au Groupama Stadium (2-1), rencontre par ailleurs marquée par la grave blessure de Malick Fofana qui sera absent plusieurs mois, le championnat de France est déjà de retour aux avant-postes avec une 10e journée disputée ce mercredi. Au programme, plusieurs rencontres alléchantes à l’instar de PSG-Lorient, Nice-Lille, PFC-OL ou encore Nantes-Monaco, qui sera diffusé en direct et en exclusivité sur les antennes de beIN SPORTS (21h05).

Outre ce duel entre Canaris et Monégasques, déséquilibré sur le papier mais qui se révèle important pour les deux formations dans l'optique de grimper au classement et ainsi parvenir à leur objectif de fin de saison, une autre confrontation sera scrutée attentivement par les observateurs de la Ligue 1. Nouveau dauphin du championnat de France à la faveur de son dernier succès face à l’OM (2-1), le RC Lens va essayer de consolider sa seconde place, voire prendre la tête du classement en cas de contre-performance du PSG, face au FC Metz, lanterne rouge de Ligue 1. Et pour entretenir son excellente dynamique et confirmer cette récente victoire à domicile, les hommes de Pierre Sage pourront compter sur l’apport de Florian Thauvin, dont le retour en Ligue 1 l’été dernier avait suscité curiosité et attentes.

Un Thauvin exemplaire

Aujourd’hui, le champion du monde 2018 s’impose comme l’un des hommes forts du groupe des Sang et Or, au point d’émouvoir son entraîneur Pierre Sage. Au lendemain du succès face à l’Olympique de Marseille (2-1), le technicien nordiste avait en effet livré des mots forts sur celui qui a récemment retrouvé l’équipe de France après six ans d’absence, saluant autant son talent que son exemplarité. “C’est un joueur de très haut niveau. Cela génère une forme de contagion très positive pour ses partenaires. Il apporte aussi cette approche de haut niveau dont certains avaient besoin pour faire cette bascule entre une bonne saison et une très bonne saison. C’est un rehausseur d’ambitions”, avait affirmé le coach lensois sur RMC.

Une déclaration rare, teintée d’admiration et de reconnaissance, qui en dit long sur la transformation de Florian Thauvin et son influence dans un collectif artésien en pleine ascension. Interrogé ce lundi sur l’apport de son partenaire depuis son arrivée dans le nord de la France, Jonathan Gradit a été aussi élogieux que son entraîneur. "Il a apporté beaucoup de rigueur au sein de l’entraînement. Après, ses qualités footballistiques, on les voit chaque week-end. C'est un joueur différent qui aime bien jouer, qui est très technique et qui est à l'aise sur coups de pied arrêtés. Il nous apporte une touche très intéressante qui nous permet d'être en haut du classement", a affirmé le défenseur central, dithyrambique, au micro de RMC.

“On a été très agréablement surpris”

S’il explique que l’ancien joueur de l’Udinese est autant exemplaire et impliqué sur le terrain qu’en dehors, Jonathan Gradit révèle ensuite avoir eu un doute au moment de l’annonce de sa signature au RC Lens. "Pour être très sincère, on ne sait jamais à quoi s'attendre quand un joueur de ce calibre arrive parce qu'à Lens on n'a pas l'habitude d'avoir des joueurs de ce niveau, donc on se pose toujours la question. On a été très agréablement surpris. On peut dire que certains ont des égos plus élevés que d'autres mais lui est quelqu'un de très simple", conclut-il. Ces mots, lourds de sens, traduisent la place centrale qu’occupe le champion du monde 2018 dans le projet lensois. Auteur d’un début de saison convaincant, il symbolise en effet la régularité, la force de caractère qui ont permis aux hommes de Pierre Sage de s’installer dans le haut du classement. Reste désormais à y rester.