Achraf Hakimi n’a peut-être pas eu le Ballon d’Or, mais il n’aura pas laissé lui échapper le trophée de joueur africain de l’année. Immense favori, l’international marocain a été sacré sans surprise hier soir lors de la cérémonie des CAF Awards, qui avait lieu à Ben Guerir, au nord de Marrakech.

Une juste récompense au regard de la saison prodigieuse accomplie par celui que Luis Enrique considère comme le meilleur latéral droit du monde, avis partagé par tous les observateurs ou presque. “Mérité mon frérot”, a réagi Ousmane Dembélé dans une story sur son compte Instagram. Son coéquipier au Paris Saint-Germain, qui lui avait grillé la politesse pour le Ballon d’Or, n’est pas le seul à avoir salué la distinction de la CAF. Très proche d’Achraf Hakimi quand il était encore membre du club parisien, Kylian Mbappé a profité d’un espace dans son emploi du temps chargé par une campagne promotionnelle à Dubaï pour une célèbre marque de montres, pour adresser un message de félicitations à l’officiel meilleur joueur africain. “Le roi d’Afrique. Bravo mon frère ! Une récompense plus que méritée”, a salué le capitaine de l’équipe de France et attaquant du Real Madrid.

“Merci à tout le peuple marocain de m'avoir toujours soutenu”

Ému, Achraf Hakimi a pris le temps de savourer le plus beau trophée individuel de sa carrière, le plus symbolique aussi puisqu’aucun joueur marocain n’avait été désigné meilleur joueur du continent africain depuis Mustapha Hadji en 1998. “Une reconnaissance qui couronne des années de travail acharné, de succès et de moments inoubliables. Je tiens à exprimer ma gratitude envers ma famille, mes coéquipiers et tous ceux qui travaillent avec moi chaque jour, sur le terrain et en dehors. Votre confiance, votre dévouement et votre soutien me rendent plus fort et me permettent de m'épanouir. Merci à tout le peuple marocain de m'avoir toujours soutenu”, a-t-il écrit sur son compte Instagram, texte accompagné d’une photo où il embrasse la sphère dorée surmontée de ce qui s’apparente à une couronne ainsi que de deux autres clichés de la cérémonie.

Passée cette soirée qui restera gravée à jamais dans sa mémoire, Achraf Hakimi peut à présent se concentrer sur sa récupération. Touché à la cheville après un tacle insensé de Luis Díaz le 4 novembre dernier en Ligue des champions, l’international marocain est engagé dans une course contre la montre pour espérer être rétabli en vue du début de la Coupe d’Afrique des Nations. Cette dernière se déroulera au Maroc du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026. Un rendez-vous à domicile que le nouveau meilleur joueur d’Afrique refuse de manquer, autant pour sa dimension populaire que pour aider son pays à remporter une compétition qui le fuit depuis 1976.