Le RC Strasbourg a bouclé un mois de juillet animé en annonçant l'arrivée en prêt du jeune phénomène équatorien Kendry Paez en provenance de Chelsea. En l'espace d'une semaine, le club strasbourgeois a ainsi conclu deux recrues sud-américaines après avoir officialisé la venue du buteur argentin Joaquin Panichelli.

De quoi donner à l'effectif de Liam Rosenior un petit accent « latino », alors que le jeune latéral international argentin Valentin Barco a également rempilé avec les bleu et blanc. Les deux joueurs restent pour autant des espoirs qui n'ont pas encore confirmé au plus haut niveau européen. Que faudra-t-il en attendre ?

Kendry Paez, de l'or dans les pieds

Le jeune gaucher d'à peine 18 ans est un phénomène dont le talent ne demande qu'à exploser au grand jour. Brillant sur le côté droit mais également capable de jouer dans l'axe, il a déjà été comparé aux plus grands grâce à ses folles chevauchées et ses gestes techniques de grande classe.

Ce n'est pas par hasard si Chelsea a déboursé dix millions d'euros pour le sécuriser dès l'âge de 16 ans en 2023 avant de le prêter à nouveau à son club formateur de l'Independiente del Valle ces deux dernières saisons. Quelques mois plus tard, il est devenu le plus jeune buteur de l'histoire des éliminatoires pour la Coupe du Monde de la zone Amérique du Sud, d'une contre-attaque foudroyante face à la Bolivie.

Au sein du club satellite des Blues, cet exercice 2025-2026 va être le premier de sa jeune carrière au plus haut niveau et sa première saison en Europe. Il faudra donc de la patience car même si son jeu instinctif pourrait lui permettre de briller rapidement, il devra être en mesure de rivaliser sur le plan physique et de la dimension athlétique de ses adversaires.

Le talent est là, il est indéniable, mais Kendry Paez arrive encore clairement sur la fin de sa formation et pourrait avoir besoin d'un année complète en pro, dans un tout nouvel environnement, avant de donner sa pleine mesure.

Joaquin Panichelli, du Ludovic Ajorque dans le style

Recruté pour plus de 16 millions d'euros, l'attaquant argentin de 22 ans arrive avec un poil plus d'expérience que son homologue équatorien. Formé à l'Atalaya de Cordoba puis à River Plate, il a déjà connu une demi-saison en Liga avec Alaves (12 matchs) avant d'être prêté cette saison en deuxième division espagnole après une année blanche due à une rupture des ligaments croisés du genou.

Sa saison 2024-2025 avec le CD Mirandés à l'échelon inférieur lui a ainsi permis de se révéler avec 21 buts et 8 passes décisives en 44 matchs. Si son club a échoué aux portes de l'accession, en finale des barrages face à Oviedo, le goleador d'1m90 en a profité pour montrer sa valeur, terminant deuxième meilleur buteur du championnat derrière l'ancien marseillais Luis Suarez.

Son profil d'attaquant de grande taille, costaud et également bon finisseur est toujours intéressant dans un effectif. Le RC Strasbourg en a connu un autre dans le même style de 2018 à 2023 en la personne de Ludovic Ajorque (1m96) : précieux dans la conservation du ballon, le jeu de pivot, capable de finir des deux pieds, et bien sûr de la tête, registre dans lequel il est un danger permanent sur coups de pied arrêtés. Il s'est d'ailleurs illustré dès mercredi pour son premier match sous ses nouvelles couleurs en marquant un but de la tête face à l'Udinese, sur corner.

Habile techniquement et mobile pour sa taille, il rappelle également deux autres buteurs argentins : le regretté Emiliano Sala mais aussi Gonzalo Huiguain (1m86), né à Brest, et qui a été formé à River Plate, comme Joaquin Panichelli.

Ce dernier rejoint finalement une grande tradition chez le club alsacien qui a déjà connu dix joueurs argentins dont six attaquants dans son histoire, dont Carlos Bianchi (11 buts en 25 matchs en 1979-1980) et le plus prolifique d'entre eux, José Farias (60 buts en 151 matchs de 1963 à 1967).